Граф в свою очередь не преминул доложить об услышанном императрице, которая тотчас пожелала посмотреть спектакль у себя во дворце. Эти спектакли положили начало кадетскому придворному театру.
Успех представления превзошел все ожидания Сумарокова и вдохновил его на новые сочинения для сцены. Не случайно Сумароков стал автором первого русского оперного либретто: его привлекали единство поэзии и музыки, сценического действия и пения: «Я в драме пения не отделяю от действа никогда: согласоваться им потребно завсегда».
В кадетском театре и в театре, учрежденном в 1756 году, Сумароков являлся одновременно и педагогом. Сумароковская школа театрального искусства дала России многих замечательных актеров-классицистов, так же как его литературное творчество положило начало новому направлению в драматургии.
Современником Сумарокова был Федор Григорьевич Волков. Ф. Г. Волков родился в 1729 году в Костроме. Человек необыкновенно одаренный, яркий, обладающий незаурядным умом, он полюбил театр еще в ранней молодости.
В Петербурге, где он несколько лет жил, Волков нередко посещал представления иностранных актеров, со многими из них был дружен.
Постепенно им овладевает настойчивая идея создать свой собственный театр. Теперь все думы его направлены на это.
Именно ради создания театра Волков после смерти отчима уезжает в Ярославль. Соорудив в большом амбаре театральные подмостки, он начинает готовить первое сценическое представление.
Однако публичный театр в Ярославле Волкову удалось открыть лишь в 1750 году. На первых порах труппа артистов была крохотной, всего семь-восемь человек. За вход в театр брали недорого: кресло стоило 25 копеек, место в партере — 10, в галерке — 5, в райке — 3 копейки.
Это свидетельствует о том, что Волков стремился сделать свой первый театр доступным для широкого круга зрителей.
Один из именитых петербуржцев, приезжавший в Ярославль по делам службы, побывал в театре Волкова и, вернувшись домой, в столицу, рассказал о потрясшем его зрелище генерал-прокурору Н. Ю. Трубецкому, который в свою очередь доложил об этом императрице. Елизавета Петровна, к тому времени решившая заменить кадетов профессиональными актерами, сразу же направила своего посланца в Ярославль со строгим наказом привезти волковскую труппу во что бы то ни стало в столицу.
В начале 1752 года Волков с актерами прибывают в Царское Село. Репертуар труппы при дворе не понравился, и было велено подготовить «Хорева».
