— В вашем рассуждении есть принципиальная ошибка.
— Какая именно?
— Вы слишком поспешно делаете вывод, что аппарата нет, потому что не нашли его. А может быть, он все-таки существовал.
— Но я ведь тщательно искал.
— В этом я не сомневаюсь.
— Где же может быть укрыт этот фотоаппарат? Он, бесспорно, должен находиться где-то в вещах убитого. Но я их вчера исследовал сантиметр по сантиметру. Смотрел даже в швах одежды. А раз аппарата нет, следовательно…
— Что ж тогда? Микропленка привезена для другого, убитый был только курьером. Так, по-вашему?
— Именно так! Всякое другое предположение противоречит фактам.
— А вы нашли зажигалку, авторучку, логарифмическую линейку? — Огнянов стукнул пальцем по портсигару, по записной книжке и по алюминиевой рамке.
— Но таких предметов вообще там нет.
— Нет, потому что вы не могли их найти. По всему видно, что они должны были быть. Посмотрите на вещи этого человека! Он курильщик, у него мундштук. Неужели тот, кто носит каждую мелочь в футлярчике или чехольчике, станет закуривать от…
— Может быть, вы правы, — задумчиво произнес капитан Везнев.
— Раскройте еще раз его записную книжку. На последней странице запись сделана чернилами. Посмотрите на внутренний карман его куртки. Край кармана слегка потерт. Это конечно, от авторучки, которую убитый носил с собой. А где же авторучка?
Капитан слушал внимательно. Он уже начал колебаться, но все-таки спросил:
— А откуда вы взяли, что была линейка?
— Вот вам часть ее. — Огнянов подал ему маленькую алюминиевую рамку. — Это движок логарифмической линейки.
Он вынул из ящика стола длинную и узкую коробочку.
— Вот — сравните! Движок!
Капитан вынул из коробки счетную линейку, снял с нее движок, потом осмотрел и привезенную рамку.
— О-о-о! — удивленно воскликнул он.
— Что такое?
— Здесь, кроме пружинки, еще… зубчик.
— А почему зубчик оказался на обыкновенной счетной линейке?
— Не понимаю, к чему он там.
— Ну видите?
Везнев смущенно промолчал.
— Однако, зачем нужна логарифмическая линейка человеку, который, судя по паспорту, агроном? — продолжал Огнянов.
— Не могу понять.
— Ага, вот видите!..
Везнев опять ничего не ответил.
— Конечно, вы не нашли зажигалку, авторучку и линейку не потому, что искали, спустя рукава, а потому, что… их кто-то взял еще до того, как вы пришли на место.
Везнев напряженно размышлял. Он припомнил следы крестьянской обуви возле самолета, но предпочел ничего об этом не говорить.
— Отчего я прихожу к таким выводам? — продолжал Огнянов. — На основании имеющихся данных. Вот, например, линейка. Она была без коробки. Вероятно, во внутреннем кармане куртки. Когда тело выпало из самолета, линейка полетела вперед, порвала карман, а движок застрял в подкладке кармана. Линейка не такая маленькая штука, вы не могли бы не найти ее, если бы она не была до вас взята кем-то.
