— Эпизод из холодной войны!
Майор Петров не ожидал, что Везнев уклонится от прямого ответа. Хотя он лично не был знаком с помощником Огнянова, но слыхал о нем.
— Да, эпизод, но что-то такие эпизоды стали слишком часты. Только за последних десять дней четыре случая!
— Вы участвовали в осмотре при селе Устрем? — неожиданно спросил его капитан.
Возле Устрема был сбит первый самолет, нарушивший границу десять дней назад. Везнев не ездил туда. Никого из помощников Огнянова тогда не посылали, потому что местное управление Министерства внутренних дел произвело осмотр и сделало свой доклад. Теперь Везнев хотел осведомиться об этом случае непосредственно у человека, изучавшего его.
— Да, участвовал.
— Ну и как?
— Очень плохо. Нельзя было сделать никаких надежных заключений. Тот самолет тоже был двухместный. Он ударился почти под прямым углом о выступы скал над селом. Все в самолете было раздавлено, сплюснуто, покатилось по скалам и тотчас охвачено было пламенем. Ничего нельзя добавить к тому, что мы написали в докладе.
Капитан Везнев знаком был с докладом. Он понял, что больше ничего не добьется.
— Пожалуйста, проверьте, что сделано для розыска и поимки пилота!
Майор Петров шагнул к дверям.
— Да, вот еще что, — добавил капитан, — мне необходимо связаться по телефону с министерством.
Через несколько минут майор вернулся. Вид у него был озабоченный.
— Еще ничего нет, — сказал он, — хотя все отряды прислали донесения. Они не открыли никаких следов пилота.
Зазвонил телефон: говорили из министерства.
Везнев вызвал дежурного в отделе подполковника Огнянова.
— Передайте начальнику, что я выполнил задание. Завтра возвращаюсь, вероятно, к полудню.
Немного спустя газик Везнева набирал скорость, освещая фарами шоссе перед собой. Из-под покрышек всех четырех колес слышалось равномерное шипение.
Около полуночи машина, не сбавляя скорости, пронеслась снова через село Искрино.
— Обрати внимание на столб на двадцатом километре! — приказал капитан, когда они выехали из села.
— Слушаю. Этот столб должен быть где-то вблизи болота… у старого моста.
— А ты этот мост знаешь? Он в стороне от большой дороги.
— Знаю. Новая трасса, правее моста, проведена два года назад.
— Остановись у моста.
Капитан Везнев задумался.
Да, по-видимому, его предположения оправдаются. Пилот сбежал и наверное укрывается в лесу. Не имеет значения, где он провел день — прятался ли на северной опушке леса или пробирался ближе к югу. Из леса он может выйти только с наступлением ночи. Следовательно, вблизи Марицы он может быть не позже четырех часов утра, разве если его задержит что-нибудь непредвиденное. В его распоряжении остаются еще два-три часа, чтобы продвинуться дальше к югу, к лесу у села Костово. Если только он не решит провести вторую ночь в кустарниках на берегах Марицы.
