Капитан Везнев вошел в сельсовет.
— Где весь народ? — спросил он низенького, хромого старикашку, единственного человека, которого нашел в канцелярии.
— В поле, канал копают.
— Ты знаешь, где ночью упал самолет?
— Близехонько. И километра нет отсюда.
— Автомобилем можно туда проехать?
— Малость можно, потом надо пешком.
— В какую сторону ехать?
Старик заковылял на крыльцо и показал:
— Вот там, на холме, где люди видны.
К северу от села изгибался подковой высокий, поросший кустарником холм. На вершине его стояла группа людей.
Через несколько минут Везнев прибыл на место. Там уже находились, для осмотра, двое военных и трое штатских. Военные были от воздушных войск. Двое, из штатских держали в руках фотоаппараты. В стороне офицер в форме майора госбезопасности разговаривал с несколькими крестьянами.
Сбитый самолет зарылся носом глубоко в землю, почти перпендикулярно. На пятьдесят метров кругом кусты и трава обгорели.
Везнев подошел к майору и представился:
— Капитан Везнев, из госбезопасности!
— Майор Петров, из окружного управления, — отозвался тот и ощупал взглядом мятое пальто Везнева, приехавшего в штатском.
Оба отошли немного в сторону.
— Закончили осмотр? — спросил Везнев.
— Почти.
— Что-нибудь отметили?
— Ничего особенного. Самолет одномоторный. Все, что было в кабине, полетело вперед и ударилось в мотор. Самолет сбит километрах в десяти отсюда… Новыми! — выразительно подмигнул майор.
— Да, это мне известно, — отвечал Везнев, не откликаясь на намек майора.
— Это произошло около 4 часов утра, — сказал майор Петров, сгоняя с лица улыбку.
— А пилот?
— Тела его не нашли. Может быть, жив. Не пойман.
— Приняты меры к поимке?
— Да, еще несколько часов назад.
— Какие?
— Посланы отряды пограничных войск и милиции. — Майор Петров вынул и развернул карту. — Окружен район около села Хубен. — Он показал кружок, обозначенный на карте.
— А известен вам район, над которым самолет был ударен снарядом?
— Да, из батареи сообщили. На 1—2 километра западнее Хубена.
— На какой высоте?
— Около десяти тысяч метров.
— При какой скорости полета?
— Около 1000 км в час.
Везнев повернулся и окинул взглядом горизонт. Он увидел горы на севере, а на юге, километрах в десяти, зеленое пятно леса.
— Очень сомневаюсь…
— В чем? — спросил майор.
— В том, что можно будет задержать пилота. Он мог соскочить, когда самолет был уже вне района, показанного на карте. При большой скорости полета это вполне возможно. Да если он и опустился в данном районе, то тотчас двинулся к северу или к югу…
