Таким образом, события этой главы следует датировать 598/593 годом до н. э., пятым месяцем, причем пятый месяц очень важен для этого повествования.
В предыдущей, 27–й главе, мы читаем о том, что палестинские государства, Тир, Сидон, Едом, Моав и Амон собрались в Иерусалиме, рассчитывая на то, что их объединение поможет египетскому фараону Псамметиху II выступить против царя вавилонского и вырвать Палестину из его рук. Пророк Анания, сын Азура, в присутствии священников и всего народа поощрял царей к этому делу, предрекая им верную победу: «Так говорит Господь Саваоф, Бог Израилев: сокрушу ярмо царя Вавилонского; через два года Я возвращу на место сие все сосуды дома Господня, которые Навуходоносор, царь Вавилонский, взял из сего места и перенес их в Вавилон» (Иер. 28, 3).
Скоро Вавилон падет, и царство израильское будет восстановлено. Эти слова были прямой противоположностью предсказанию Иеремии, который, возложив себе на шею ярмо, предрекал, что любой народ, не покоряющийся Навуходоносору, подвергнется суровому наказанию. Пророчество Иеремии звучало так: «Зачем умирать тебе и народу твоему от меча, голода и моровой язвы, как изрек Господь о том народе, который не будет служить царю Вавилонскому? И не слушайте слов пророков, которые говорят вам: 'не будете служить царю Вавилонскому'; ибо они пророчествуют вам ложь» (Иер. 27, 13–14).
Своим первым ответом Иеремия показал Анании, что он не предатель. Осознавая, что его суровые предостережения звучали отнюдь не патриотически и могли подорвать моральный дух сынов Израилевых, он открыто заявил, что всем сердцем желает исполнения пророчества Анании. «Да будет так, да сотворит сие Господь! да исполнит Господь слова твои, какие ты (Анания) произнес о возвращении из Вавилона сосудов дома Господня и всех пленников на место сие!» Покорность Вавилону Иеремия проповедовал не потому, что он был предан вавилонянам, и не потому, что он презирал свой народ. Никто не желал восстановления храма и возвращения пленников Сиона так, как этого желал он. Если бы все случилось так, как предсказал Анания, он был бы несказанно рад. Однако Иеремия указывает на то, что пророк, который, подобно Анании, предрекает Израилю мир и процветание вопреки многим пророкам, обещавшим Израилю проклятие за нарушение законов Господа, может быть признан истинным пророком только в том случае, если его предсказание сбудется (Иер. 28, 9).
На эти слова Анания ответил гневом. Он хотел, чтобы его предсказание приняли немедленно и без оговорок на том лишь основании, что это слова пророка. В час крайней нужды он произнес воодушевляющее пророчество, которое вполне соответствовало моменту и было подкреплено мощью объединившихся государств. Вместо того чтобы привести список своих пророчеств, которые исполнились надлежащим образом, он снял ярмо с шеи Иеремии и разбил его, а затем снова провозгласил во всеуслышание, что через два года ярмо Навуходоносора будет разбито так же, как было разбито ярмо Иеремии.
