— Наверное, имеешь в виду Мэдлин?
— Да-да, конечно. «Нью-Лук» как раз собирается снимать комедию под названием… — Он чешет затылок. — Черт возьми, как же называется их комедия?
Я молчу и поудобнее устраиваюсь в рабочем кресле. Ждать, скорее всего, придется долго.
— Ну, ты знаешь… об одной милашке с собачкой. Сценарий шел под девизом «Собачья радость».
— «Собака знает все»?
— Да, точно! Срочно отправь на студию фото. Им как раз нужна красивая девочка на роль второго плана.
— Непременно. А можно послать еще и фотографию Лиззи?
— Что еще за Лиззи?
— Моя подруга. Лиззи Шугармэн, ты ее знаешь — дочка Чарлза Шугармэна. Играла в сериале «Семейные связи».
Лицо Стивена наконец-то озаряется искрой понимания.
— Да, пожалуй, отправь и ее тоже. Но я уже говорил, что если бы был готов принять эту девицу в число своих клиентов, то давно бы это сделал. Ничего особенного она собой не представляет.
Стивен ретируется в свой кабинет, а я вздыхаю. Да, время от времени пытаюсь что-то сделать для Лиззи. Во-первых, мы дружим с детства, а во-вторых, обвинить ее в полном отсутствии таланта нельзя. Просто известность отца, как правило, оказывается непреодолимым препятствием для дочери. Считается, что сама по себе ты ничего не значишь.
Приступаю к исполнению поручений. Первым делом надо разыскать Марию. У экономки двое детей, которые живут в Гватемале. Она не видела их четыре года. Все заработанные деньги она отсылает домой — родственникам, которые растят сына и дочку. Поднимаюсь по лестнице и думаю о том, что решение, должно быть, далось нелегко. Примериваю ситуацию на себя и понимаю, что вряд ли смогла бы обойтись без Тэкери. Мария рыдает в своей комнате.
— Что случилось?
— Он сказал, что я украла у него деньги, — с трудом произносит она сквозь слезы. Акцент нелегко понять и в хорошую минуту, а уж сейчас…
— Какие деньги?
— Не знаю. Не видела и не брала никаких денег.
— Конечно, не брала, какие сомнения, — пытаюсь успокоить я и сажусь рядом на кровать. С фотографии на столе лучезарно улыбаются очаровательные дети. — Но скажи, о каких деньгах беспокоится Стивен?
— Не знаю! Говорит, что я взяла в его офисе двести долларов. Но я же не захожу в его офис!
В мозгу зажигается лампочка. Порой Стивен обворожительно глуп.
— Не плачь, Мария. Я точно знаю, где лежат эти деньги, — уверенно заявляю я. — Вытри слезы и возвращайся на работу.
— Но он сказал, что я уволена.
— Не бойся, не уволена. — Я улыбаюсь. — Босс просто разнервничался, скоро все выяснится.
