– Еще бы! – сказал Стивен. Ему очень хотелось без обиняков спросить ее, не этого ли молодого человека она имела в виду, когда говорила о женитьбе. Однако он все же решил, что более тактичным будет удержаться от подобных вопросов.
Стивену хватило нескольких минут в обществе Михайло, чтобы составить мнение об этом смазливом аристократе. Один из вариантов типичного плейбоя, хорошо известный Стивену: немного истеричный, женственный, без каких-либо сдерживающих центров, явно по уши влюбленный в Айрис в легкой, поверхностной манере, но вряд ли способный быть серьезным рассудительным другом и советчиком.
После того, как мужчины были представлены друг другу, они закурили, ведя разговор на отвлеченные темы. Они оба не скрывали того факта, что относятся друг к другу с подозрением, если не сказать с антипатией.
Айрис почти не участвовала в разговоре. Она была погружена в свои невеселые раздумья. Но время от времени она ловила на себе восхищенный взгляд Михайло, и ее настроение слегка улучшалось. Он, в отличие от Стивена Делтри, не был настроен против нее. Он не хотел ее ссылки в холодную жестокую страну. Возможно, ему удастся найти способ, как избежать угрозы, нависшей над ее счастливой безмятежной жизнью.
Стивен почувствовал, что он здесь лишний, что эти двое хотят остаться наедине. Ну что ж, подумал он, ради Бога. В конце концов, это их дело. Но он не был уверен, что Лоуэлл-паша одобрил бы кандидатуру Михайло на роль советника своей дочери или, тем более, ее будущего мужа. По его, Стивена, мнению Михайло Юзрев был недостоин такой женщины, как Айрис.
Когда Стивен наконец поднялся, чтобы уйти к себе, он не мог не заметить в выражении лица Айрис явного облегчения, и не знал, то ли огорчаться, то ли отнестись к этому с юмором.
– Завтра я надеюсь увидеться с мисс Морган, – сказал он.
Айрис поняла, что он имел в виду. Он хотел сказать, что попытается склонить Моргу на свою сторону. О, она действительно ненавидит Стивена Делтри! И все же даже после того, как она, холодно пожелав ему спокойной ночи, проводила взглядом его высокую крепкую фигуру, ей было не по себе. Сероглазый англичанин был сильной личностью. И по-своему очень интригующей. Никогда еще она не испытывала подобного душевного смятения.
Как только Стивен вышел, Михайло с нетерпением повернулся к Айрис.
– Вы посылали за мной, моя несравненная? Что я могу для вас сделать?
– Присядь и давай поговорим, Михайло, – ответила она.
