От размышлений оторвал звук гонга, по английской традиции приглашавший гостей одеваться к вечеру. Солнце уже зашло, и о нем напоминала только розовая полоска заката, но духота оставалась нещадной. Речел вскочила на ноги, подхватив платье. По-свойски чмокнула Дуга в щеку. Змеей увернулась от его объятий, крикнув на бегу:
- Через час на корме.
***
Спускаясь в каюту, Дуг рассчитывал, наконец, переговорить с Ричардом. Уже открывая дверь, он убедился, что Дик ждал его. На кроватях лежали щегольские белые смокинги и прочие детали мужского туалета для светского раута, явный признак заботы гостеприимного хозяина, хотя не исключалось и участие сестер. В душевой сильно шумела вода. Лейтенант, беззаботно напевая, приводил себя в порядок. И Дуг почувствовал сильное желание самому оказаться под струей, пусть неминуемо теплой, но хоть как-то освежающей воды.
Дуглас бесцеремонно забарабанил по двери, собственно не столько для того чтобы поторопить юношу, сколько для того, что бы начать разговор:
- Дик, давай быстрее. Я тоже просто подыхаю от этой жары.
Не дожидаясь ответа начал раздеваться, комкая и разбрасывая по каюте одежду. Ночевать в ней не рассчитывал, ну а утром она тем более не понадобится:
- Ну что молчишь? Эта Джоан просто красотка.
Шум воды прекратился и Дик, вытираясь мохнатым полотенцем, вышел из душа. Юноша был задумчив и не собирался поддерживать фривольный тон разговора заданный старшим товарищем.
- Ну, так и есть. Крепко она тебя зацепила. Извини! Я понимаю, что это для тебя всерьез, но обрати внимание она старше тебя и, я уверен, опытнее в таких делах. Смотри, как бы ни оказаться в дураках.
- Я знаю, что ей двадцать четыре и что она была замужем...
- Надо же! Это для меня новость. А ее сестрица может тоже забавляется, чтобы досадить своему мужу.
- Дуг ты не прав. Джоан и ее сестра, очень тонкие, воспитанные девушки. Джоан говорит, что ей очень жалко, что она тебя отчитала. Она не знала, что вы уже познакомились с Инесс, и сочла твое поведение бестактным.
- Ну да! Уж Инесс могла бы меня предупредить, что я неминуемо столкнусь с ее двойником. По крайней мере, мне не пришло бы в голову, что она крутит с каждым встречным военным, и я не попал бы в дурацкое положение. Нет мне сойдет, что нибудь попроще.
- Джоан говорит, что Инесс очень расстроена. Ей казалось, что она увидится с тобой раньше, чем появится Джоан и хотела вас познакомить, но ее задержал Георг.
