— А ночное зрение на что?
— А мы проводим, — выдал Страж, переглядываясь с Тагиром. — До утра ещё есть время, можем успеть до отъезда.
— Ладно, пошли, — вздохнула я. Всё равно ведь не переспорю.
Вот тебе и выспалась. Инициатива наказуема, как говорится.
— Ты остаёшься, — обрадовали меня парни хором.
— Почему это? — возмутилась я. Больше для вида, чем из-за желания куда-то переться посреди ночи. Но отговаривать меня, похоже, взялись всерьёз.
— На тебе — разговор со старостой и этот, как его… бродо… бреду…
— Бредень, — захихикала я. — Только кто ж этим будет заниматься посреди ночи? Местные спать уже, небось, ложатся…
— Не попробуешь — не узнаешь, — вернул шпильку Виль.
На том и порешили.
С рассветом мне встать не удалось. Вернее, меня просто разбудить не смогли, к полному восторгу деревенской ребятни, что-то услышавшей и теперь бегающей по улице с криками «эльфы днём спят, а ночью на тварей охотятся!». О том, что «спящие днём» эльфы могут проснуться от этих воплей, их, видимо, просветить забыли.
— И вас с добрым утром, — мрачно прокомментировала я, за шкирку вытаскивая себя из постели. Судя по солнцу, время уже — как бы не вторая стража. Как-то там Дарина с ребятами?..
От этой мысли я сразу проснулась. Спешно оделась, сбегала во двор — к бочке с водой, заменяющей умывальник, и, забыв даже про завтрак, рванула на поиски кого-нибудь.
Но деревня, как назло, будто вымерла. Только ребятня носилась, горланя что-то не менее сенсационное, чем недавние откровения.
— Взрослые где? — поймала я за плечо одного из буянов постарше.
— Пустите, — рванулся мальчишка и, уже отбежав подальше, махнул рукой: — Тама они! На дороге!
— Спасибо, — можно было и не говорить: информатора уже и след простыл. И откуда в детях столько энергии?
У ворот было шумно. Стояли мужики — кто вооружённый, кто нет, переругивались бабы, что-то выясняя между собой. В сторонке, на специальном, видимо, чурбачке сидел староста, с усмешкой наблюдая за этим бардаком.
— Доброе утро, дедушка.
— Доброе, девонька, — улыбнулся старик. — Выспалась?
— Да, спасибо. А что здесь происходит?
— Время обеденное. Решают, кто понесёт еду нашим… «рыболовам». Да и дозорных сменить пора.
— И как дела?.. У «рыболовов»? Нашли что-нибудь?
— Да хто ж их ведает? Вот бабы вернутся, да скажут, что там и как.
— А ребята и княжич с отрядом? Уехали уже?
— С утра ещё. Как прислал я им замену, так и отбыли. Ты-то как, внучка? Езжаешь?
— Да, — вздохнула я.
Боязно в одиночестве ехать, если честно. Но надо. Как сказал вчера Страж, быстрота Тумана для меня гораздо лучшая защита, чем отряд человеческих воинов. И в чём-то он, думаю, прав.
