— Эленсиль, тебе стоит съездить в Диндаэрон. Вестник Вестником, но будет лучше, если ты приведёшь отряд. Тебя здесь уже знают, да и Вильварэн возражать не будет.
Вильварэн? А, это тот синеволосый и.о. Главы Совета! С чего бы ему возражать, интересно? Или эта парочка интриганов опять о чём-то умолчала?..
— У тебя будет пять-шесть дней до нашего возвращения. Если получится, лучше сразу разделить Стражей на отряды и направить в другие деревни. Чем быстрее они придут, тем больше у людей шансов, — подхватил эстафету Тагир.
Ну точно, что-то задумали!
— Я поняла, — тяжкий вздох вышел донельзя натуральным. — А Дарина?
— Я останусь здесь, — мотнула головой моя элтэниэ. — Если что случится, никакая помощь не будет лишней.
Всё решив, воины разошлись — собираться к отъезду (хотя чего там собираться? только что же приехали) и ложиться спать пораньше, — выезжать завтра лучше с рассветом.
Я последовала было их примеру, но на пороге комнаты меня перехватили друзья.
— Можно? — спросил эльф, уже шагнув внутрь.
— Заходите, — я мысленно попрощалась с возможностью выспаться. — Что опять стряслось?
— Почему сразу «стряслось»? — прикинулся валенком Тагир, но осёкся под несчастным взглядом Виля.
Эльф закрыл дверь поплотнее, поставил Сферу Отторжения и только тогда подал голос:
— Лес отказался помогать людям.
— Что?!! — подпрыгнули мы с Дариной.
— Диндаэрон погибает, — продолжил Страж. — Сил его эльфов не хватает, чтоб его удержать. Магическая основа Леса нарушена, отрава лишила его связи с землёй и нами. У Леса нет сил, чтобы ей противостоять…
— Что за отрава такая? — ошарашенно вылупилась я. — Она что, магию заражает?!
— Нет, она её разрушает, — вмешался Тагир, обрывая начинающуюся истерику Стража. — Гнилостный камень ещё называют «растворителем магии». Если я правильно помню, он разрушает магические связи. Причём все. Для магических рас — таких, как эльфы, — нет яда вернее.
— Мэллорны умирают без связи с землёй. Сердце Леса — без их поддержки. Мы даже не можем помочь им!
— Мы? — глянула я на эльфа. — А почему ты раньше ничего не говорил? Ты же должен был почувствовать? Это мой мэллорн растёт в Аманхиле, но твой-то — здесь!
— Мой — на дальнем краю Леса, со стороны гор, — Виль прикрыл глаза. — До него просто ещё не добрался яд.
— А как-нибудь остановить его можно? Как он вообще распространяется?
— По-разному. В данном случае — его растворили в реке. Доревайэ протекает через весь Диндаэрон и питает его. Ядом.
