А мы так хорошо задумали предстоящее дело, так свыклись с нашим лесом, с уездом, с местными товарищами! И все надо бросать, идти неведомо куда. Но указание ЦК надо выполнять беспрекословно. Партийная дисциплина — превыше всего.
Эмилия вывела связного, а мы еще долго сидели в хате.
— Дорогой товарищ Зыс, — с чувством сказал Нехведович. — Расставаться очень не хотелось бы: привыкли, притерлись. Но приказ есть приказ.
— И мне не хочется с вами расставаться, — признался Зыс, — хорошо начали работу, складно, результативно. Да что поделаешь, партии виднее.
На прощанье вспомнили общие дела, немного выпили и договорились когда-нибудь да повидаться.
Новую директиву и все наши товарищи встретили довольно холодно. Мы настолько сдружились между собой, что Петя Курзин даже предложил идти в новые районы всем вместе.
— Нет, Петро, — возразил Нехведович, — как ни грустно, будем соблюдать дисциплину.
Последние часы мы провели в задумчивом молчании: каждый вспоминал прошлое и размышлял над тем, что ждет его впереди.
Неожиданно возле меня оказался Рябов.
— Слушай, Стась, пойдем вместе. Все-таки мы из одного батальона и первые партизанские налеты вместе прошли.
— Что ж, если Нехведович не станет упрямиться, я буду только рад этому.
Успокоенные таким естественным для нас обоих решением, мы разошлись по шалашам и уснули.
Ранним утром, когда солнечные лучи пронзили кроны деревьев и зачирикали лесные птахи, мы приступили к делу. После некоторой дискуссии решили, что Нехведович, Жулега и Курзин пойдут в район Докшицы — Глубокое, Чижевский с Богуцким — под Вильно, а мы с Рябовым — в Дисненский, Молодечненский и Воложинский уезды.
— Фронтовички, вас двое, а районов три, — заметил Нехведович. — Справитесь ли?
— А то нет! — отозвался Рябов, довольный, что нас не разлучили. — Николай Рябов в главковерхи не прошел, но три уезда он пройдет, тем более с комиссаром в авангарде. Верно, Стась?
— Верно, Коля.
— Ну, братва! — сказал Нехведович. — Увидимся ли когда?..
Никто не мог ответить на этот вопрос. Мы разбросали шалаши, уничтожили все следы стоянки, расцеловались по-братски и разошлись в разные стороны.
И вот мы с Николаем Рябовым под видом бедняков-сезонников, с плотничьим инструментом в заплечных мешках стали кочевать из уезда в уезд, нащупывая связи с патриотами, создавая и подготавливая подпольные группы для борьбы в тылу белополяков.
Николай предложил начать с Великого Села Дисненского уезда, где жил крестьянин Владимир Антонович Пуговка, сослуживец Рябова по царской и Красной Армии, отпущенный по болезни домой.
