Хамка (вообще-то ее звали Лида) пообещала дать деньги в августе. А сейчас был май.
Валентин позвонил жене в Америку и спросил:
– Ты подождешь три месяца?
– Я и год подожду. Но развод после денег. Сначала сумму на счет, потом развод.
Валентин молчал.
– Все? – уточнила Валентина.
– Пойми меня… Я так долго умирал. А сейчас я хочу жить.
– Живи, кто тебе мешает… Но знай: я – твой ангел-хранитель. Ты был под моим крылом. А теперь – ты сам по себе. Живи без меня, как умеешь.
– Ты обиделась… – догадался Валик.
– Да. Я обиделась. Ты ударил меня в сердце и плюнул в наше прошлое.
– Прости…
– Это вряд ли.
Валентина швырнула трубку. Заплакала.
Она по-прежнему была красива, даже лучше, чем в молодости. Раньше она была проще. Она была верна мужу, умела увести себя от соблазнов. Родила красивых и здоровых детей. Была щедра в любви. Что ему не хватало?
Валентина пошла на кухню. Мать лепила пельмени. Дети любили суп с пельменьками.
– Мы разводимся, – сообщила Валентина. Было невыносимо тащить эту тяжесть одной.
– Вы давно разошлись, – спокойно сказала мать. – Одна видимость.
– А что же теперь делать?
– Ничего не делать. Жить.
– Я не могу быть одна.
– Ты не одна. У тебя трое детей.
– А любовь?
– Можно жить и без любви.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю. Я ведь не всегда была старая…
Валентина заплакала.
– Лучше бы он умер тогда. Разбился насмерть. Зачем я его спасала? Он выжил и бросил нас.
– Ушел, но не бросил, – поправила мать.
– Лучше бы он умер в Германии. Мне было бы легче. Не так унизительно. Господи, услышь меня…
Валентина подошла к иконе. Темный лик святого утопал в серебряном окладе.
– Отомсти, – попросила Валентина. – Отомсти за меня, за детей, за всех безвинно брошенных…
Смерть не так унизительна, как измена. В смерти есть что-то величественное. А измена – это вытолкнуть на холод и пересуды. Всю неделю Москва будет гудеть, обсасывать и выплевывать. Ругать Валика, сочувствовать Валентине. Но Валентина больше не поедет в Москву. С большими деньгами можно жить где угодно.
«На свете счастья нет, но есть покой и воля», – говорил гений.
Деньги – это как раз покой и воля. И материальная независимость до конца дней.
Валентина стояла перед иконой. В окладе были выдавлены слова: «Мне отмщение, и аз воздам»… Мать сидела на табуретке, чтобы не устала спина.
Странно. Мир рухнул, а все на своих местах. Дети спят. Мать лепит пельмени. Собака во дворе воет красивым голосом, похожим на контральто. То ли воет, то ли поет.
Свадьбу наметили на сентябрь.
