Граф устало закрыл глаза, казалось, что все последние силы он вложил в разговор с дочерью.
- Отца Иоанна пришлите, - попросил он, не открывая глаз, - а сейчас идите, празднуйте.
Алексей и Катя вышли из спальни. Видя, что на глаза жены опять навернулись слезы, Алексей взял ее правую руку, где на безымянном пальце свободно вращалось его кольцо с изумрудом, поцеловал ее, и повел девушку в гостиную.
- Катюша, у нас гости, мы угостим их свадебным завтраком, а потом ты сможешь вернуться к отцу и быть с ним столько, сколько считаешь нужным, а я буду тебе помогать.
- Хорошо, - согласилась Катя, - нужно побыть с гостями, батюшка рад, что мы поженились, он благословил меня и медальон матушкин подарил.
Она открыла крышку золотого овального медальона и показала Алексею миниатюры родителей, еще раз взглянула сама на любимые лица, потом, собравшись с духом, захлопнула крышку и спрятала медальон в карман. Улыбнувшись мужу, Катя взяла его под руку и пошла на празднование своей свадьбы.
Гостей они нашли в «голубой» гостиной: мужчины, стоя у столика с бокалами, пили шампанское, а Лили, сидя в кресле у камина, с восхищением говорила об украшении, надетом невестой на свадьбу. Когда молодожены вошли в комнату, она вскочила и подбежала к подруге.
- Катя, ты никогда не говорила, что у вас есть такое изумительное украшение, - воскликнула она, рассматривая крест на груди подруги.
- Это украшение- свадебный подарок моего мужа, - объявила Катя, повернувшись к Алексею, обнимавшему ее за талию.
- Крест - фамильная драгоценность нашего рода, - пояснил князь, не вдаваясь в подробности, - мне показалось, что этот бриллиант похож на мою невесту, такой же чистый и прекрасный.
- И на него можно купить не только это имение, но еще и наше, и все другие имения этого уезда, - засмеялся Александр Иванович Иваницкий. - Щедрый подарок.
Алексей тронул Катю за руку, и она, поняв намек, пригласила гостей к столу.
Месье Жан-Жак, французский повар Бельских, превзошел самого себя. Была подана оленина в пряностях с клюквенным соусом, утка, фаршированная яблоками, грушами и ананасами, жульен из белых грибов, сливочное мороженое и фрукты, а кульминацией завтрака служил изумительной красоты и вкуса свадебный торт. Гости несколько раз поднимали тосты за здоровье молодоженов, за их счастье, долгую и счастливую семейную жизнь. Через два часа, проводив гостей, Алексей подвел Катю к спальне отца, откуда недавно ушел отец Иоанн, соборовавший графа.
