— Ладно, только, э-э… помните, что вам запрещено собирать информацию о правителе Мицуёси и вторжения во владения представителей клана Токугава. Работаете с другими людьми и в других местах.
— Да, ваше превосходительство, вынужденно уступит Сано.
— Прекратите тратить время впустую и немедленно отыщите убийцу моего кузена. Или пожалеете!
Горло перехватило от ненависти к сёгуну. В глазах господина все его усилия ничего не стоят! Сколько бы дел он ни раскрыл, любая неудача влечет за собой немилость. Он не ждал благодарности или поощрения, но дело «Черного Лотоса» лишило его способности спокойно сносить постоянную критику и угрозы сёгуна. Сано лучше уйти отсюда, пока он не сказал лишнего или ситуация не ухудшилась еще больше.
— Ваше превосходительство, позвольте мне, — подал голос Хосина.
Сёгун равнодушно кивнул: лекари массировали энергетические точки на его руках и ногах.
— Видимо, у сёсакана-самы имеется особая причина вести расследование по ложному пути. — Глаза Хосины уперлись в Сано как ружейные дула. — Видимо, он возводил подозрения на клан Токугава, чтобы обезопасить себя.
— Это ложь! — возмутился Сано, пораженный и разгневанный — ведь Хосина фактически обвинил его в убийстве! Все замерли в изумлении. И Сано вынужден был защищаться. — Похоже, вы пытаетесь оклеветать меня, чтобы я не узнал о вашей собственной причастности к преступлению!
Губы Хосины искривились в довольной улыбке, хотя он наверняка понимал, какую опасную игру ведет.
— Достопочтимый канцлер, что вы об этом думаете? — повернулся он к Янагисаве.
Сано с ужасом понял, что Хосина пытается нарушить перемирие между ним и Янагисавой, вынуждая канцлера объединиться в войне против Сано. В комнате повисла тревожная тишина: канцлер задумчиво смотрел на Сано и Хосину, его лицо оставалось бесстрастным.
Цунаёси Токугава вдруг схватился за грудь и застонал.
— Мне кажется, я умру, если смерть моего кузена не будет отомщена в ближайшее время!
Туповатый и эгоистичный, он не уловил смысла перепалки Сано и Хосины. Тело сёгуна билось в конвульсиях, когда лекари укладывали его на постель. Хосина нахмурился: его план сорвался; Сано же облегченно вздохнул. Старейшины тут же зашушукались:
— Что, если его превосходительство умрет?
— Наследник мертв, и теперь начнется борьба за власть.
— Если в бакуфу и среди даймё образуются фракции, будет драка.
Они дружно повернулись к Сано, их лица говорили: лучше скорее отомстить за правителя Мицуёси или же на него ляжет вся ответственность за смерть сёгуна и гражданскую войну.
