Капитан вздрогнул, когда она его коснулась, и Элли сразу отдернула руки.
— Простите, я сделала вам больно?
Он сначала покачал головой, но затем сказал:
— Да. Это жжет немного сильнее, чем я думал.
Элли слегка нахмурила брови:
— Я постараюсь быть более осторожной.
Она снова коснулась его руками. И хотя он не вздрогнул, он плотно сжал губы, и каждый мускул на его теле, судя по всему, напрягся.
Однако, похоже, это оказало совершенно обратное действие на нее. Она ощутила тепло и прилив энергии под ладонями, и ей захотелось обнять его руками. Насладиться силой, расцветающей под ее пальцами. Пробежаться ладонями по твердым жгутам мышц его живота. Проникнуть пальцами под его плед…
Из его горла вырвался низкий, болезненный стон, но явно не оттого, что Мег потянула жилу, протаскивая иголку сквозь его кожу.
— Спасибо, Элли, — сказала Мег спустя мгновение, глядя на Ястреба со странным выражением на лице. — Думаю, теперь я смогу закончить сама.
Еле сдержав вздох облегчения, Элли убрала руки и поспешно спрятала их в складках юбки. Капитан, похоже, тоже расслабился.
Желая разорвать неловкое молчание, Элли спросила:
— Как это случилось?
Доналл застонал:
— Ах, девонька, лучше не спрашивай его об этом!
Ястреб бросил на него укоризненно-сердитый взгляд и принялся рассказывать волнующую историю о том, как он в полночь отправился поплавать и столкнулся с двумя десятками самых отпетых английских головорезов, захвативших галеру с монахинями и сиротами, направлявшуюся на остров Святого Ионы. Не мог же он игнорировать подобную несправедливость! «Ясное дело, не мог, — подумала Элли. — Ведь пираты — известные поборники справедливости». Поэтому он запрыгнул на борт, чтобы помочь несчастным, и сражался с бандитами с одним только кинжалом. Но, увы! Он бросился на помощь одному мальчику, которого англичанин собирался выбросить за борт, и ему удалось схватить ребенка, но тем временем другой англичанин ухитрился полоснуть его ножом, прежде чем Ястреб успел расправиться с ним.
К тому времени как он закончил свою историю, Мег уже зашила его рану и теперь смотрела на него с благоговением.
— Замечательная история, — сказала Элли. — Есть ли в ней хоть крупица правды?
Доналл громко закашлялся, и Ястреб метнул на нее сердитый взгляд.
— Девчонка не даст тебе спуску, капитан, — сказал Доналл. — Никогда не думал, что доживу до этого дня.
— Ну, так как? — спросила Элли.
Ястреб молча пожал плечами.
— Я думаю, ни крошки, — дерзко заявила она. — Если пиратский промысел у вас не идет, стоит задуматься, не стать ли вам бардом.
