Элли в конце концов вспомнила, что он тут. Она окинула его взглядом — бегло, — затем снова взглянула на Доналла, слегка мотнув головой в сторону Эрика.
— Наверное, надо узнать, чего хочет ваш капитан, прежде чем мы попытаемся снова?
Доналл, судя по всему, не торопился отпустить ее — пока не встретился взглядом с кузеном. Озадаченно нахмурившись, он неохотно поставил девушку на пол.
Эрик почувствовал, что успокаивается — частично.
— Нужно что-нибудь, капитан?
Эрик едва сдержал необъяснимый гнев, который вдруг охватил его при взгляде на родича.
— Почему ты не на своем посту? — сердито выпалил он.
Элли выступила вперед, и Эрик бы рассмеялся, если бы этот покровительственный жест так его не разозлил.
— Это моя вина, — сказала она. — Мег попросила меня приготовить микстуру для Томаса, чтобы напоить его, когда он проснется, а я не смогла достать розмарин, подвешенный к потолку. Поэтому я попросила Доналла принести мне лестницу со двора.
Тот улыбнулся ей с признательностью:
— А я сказал, что мы прекрасно обойдемся без лестницы.
С каких это пор его помышляющий только о битвах кузен превратился в такого повесу?
— Он оказался хорошим помощником, — сказала Элли.
Эрик так стиснул зубы, что ему показалось, будто он слышал, как они скрипнули. «Не сомневаюсь, что чертовски хорошим».
— К сожалению, Доналл срочно нужен в лагере.
Бровь его кузена вопросительно поднялась, словно он догадывался, что Эрик лжет.
— Неужели?
Однако взгляд на лицо Эрика, как видно, его убедил.
— Боюсь, с розмарином придется подождать, девонька, — извинился Доналл. — Но я скоро вернусь.
«Черта с два вернешься». Если нельзя доверять собственному кузену, придется присматривать за девчонкой самому. Он один несет за нее ответственность.
Когда дверь за Доналлом захлопнулась, Эрику вдруг показалось, что комната стала слишком мала. Элли отошла и встала у очага, наблюдая за ним. Но она держалась на расстоянии, словно тоже ощущала странную напряженность в комнате. Однако это только усилило непонятное беспокойство, нараставшее внутри его, когда он видел ее женственные округлости на свету.
Нужно достать для нее побольше одежды. Славная плотная шерстяная котта подойдет в самый раз.
— Вам что-нибудь нужно? — спросила Элли.
Он ответил раздраженно:
— Проведать Томаса. Где он?
Элли указала на противоположный конец комнаты, где к стене была пристроена кровать.
— Он отдыхает. Мег сказала, что сейчас это для него самое главное. — Предвидя его вопрос, она добавила: — Мейри наконец родила прошлой ночью, и Мег пошла ее проведать. Мальчик. Его назвал и Аластер.
