— Для тебя же безопаснее не задавать вопросов.
— Моя безопасность меня не волнует. Я хочу знать правду. Почему бы еще брату короля быть здесь?
— Черт возьми, Элли!
Он зарылся пальцами в остриженные волосы, пытаясь взять под контроль свои разбушевавшиеся чувства. Неужели она не понимает, что он пытается защитить ее?
— Знаешь, что они с тобой сделают, если заподозрят, что тебе что-то известно? Король Эдуард ни перед чем не остановится, чтобы найти Брюса. Не думай, что если ты женщина, тебе ничто не угрожает.
Горячность его реакции, похоже, никак на нее не подействовала.
— А королева? — Она взволнованно шагнула к нему. — Что вам известно о королеве Элизабет?
Эрик нахмурился, пораженный странной настойчивостью в ее голосе. Но потом вспомнил ее положение в доме Ольстера.
— Ничего, с тех пор как она рассталась с королем несколько месяцев назад.
— До меня дошли слухи, что она бежала в Норвегию. Искать убежища у сестры Брюса, норвежской королевы.
Эрик покачал головой:
— Я ничего не знаю.
Он видел, что она разочарована, и пытался угадать, возможно ли, что, несмотря на свое положение в доме Ольстера, она симпатизирует Брюсу. Учитывая связи Брюса в Ирландии, это его не удивило бы. Но это не имело значения. Как бы она к ним ни относилась, за голову Эрика была назначена награда, и всякая связь с ним была слишком опасна.
— Почему вы оказались в пещере под Данлусом? — спросила Элли.
— Элли…
В его голосе звучало явное предостережение.
Но она не желала слушать.
— Те люди, с которыми вы встречались. Ирландцы. Это воины Брюса? — Она посмотрела на него в упор. — Вы что-то замышляете.
Эрик в два прыжка пересек комнату и схватил ее за плечи.
— Замолчи! — рявкнул он, чувствуя, как внутри шевельнулся страх. Ну почему она так чертовски догадлива? — Больше никаких вопросов. Забудь обо всем, что ты слышала. Забудь обо мне.
Он кричал на нее — действительно кричал.
Элли тихо охнула. Похоже, ему удалось, наконец, ее пронять.
— Вы хотите, чтобы я вас забыла?
Он не колебался ни минуты.
— Да.
Элли гордо вздернула подбородок и взглянула ему в глаза. Эрик ощутил огненную связь между ними. Он читал в ее глазах вызов — побуждение отказаться от своих слов.
— Я не могу этого сделать, — наконец сказала она.
Черт бы ее побрал! Эрик почувствовал, как все внезапно выходит из-под контроля. Ему хотелось схватить ее в объятия и целовать до тех пор, пока она не начнет его слушать. Хотелось перебросить ее через плечо и унести как можно дальше отсюда. Куда-нибудь в безопасное место.
