Когда придет время, она уйдет не оглядываясь. Она исполнит свой долг. Но до тех пор она будет упиваться каждым мгновением счастья, которое ей доступно. И тогда в те долгие одинокие дни в будущем, когда она будет сидеть в башне за вышивкой, чтобы хоть чем-нибудь занять себя, ей будет о чем вспомнить.
Элли ощутила острую боль в груди и с тоской подумала, что слишком много воспоминаний будет сосредоточено на мужчине, который шел рядом.
«Я хочу тебя». Когда она услышала это из его уст, ей стало намного труднее игнорировать собственное желание. Последние несколько дней они деликатно избегали этой темы, но его слова все еще висели между ними, словно гигантский альбатрос.
Элли не могла понять, как она может испытывать такое сильное влечение к мужчине, который ей совершенно не подходит. Если уж безответная любовь и разбитое сердце матери не послужили ей достаточным уроком, то следовало учесть, что он к тому же был грабителем вне закона. Мужчина, который все время в бегах, в постоянной опасности, которому суждено закончить свою жизнь на виселице или под топором палача.
Но тело ее, похоже, не прислушивалось к доводам рассудка. Однако пока сердце ее слушалось разума, только это имело значение.
— Нет, сегодня не в пещеру, — сказал капитан.
Элли скривила губы, стараясь скрыть свое разочарование.
— Я начинаю сомневаться, существует ли вообще эта подводная пещера.
— Существует, — с улыбкой ответил Эрик. — Но сегодня у меня другой сюрприз.
Он размахнулся и бросил камень далеко в море.
— Вам не следует этого делать, — машинально отчитала его она. — Рана может открыться.
— Моя рана в порядке, и мне казалось, ты уже перестала вести себя как моя нянька.
— Когда вы перестанете вести себя как непослушный ребенок, я не буду действовать как ваша няня, — язвительно ответила она. — Потому что я, по-видимому, единственная женщина на этом острове, которая не думает, что вы всегда поступаете правильно…
— Не только на этом острове.
Элли закатила глаза:
— Вы просто невыносимы. Прекрасно, продолжайте. Пусть швы разойдутся. Тогда десяток женщин выстроится в очередь, чтобы ухаживать за вами.
Он сокрушенно покачал головой:
— Так и знал, что ты рассердилась. Я уже говорил тебе, что понятия не имел, что они заявятся.
Прошлым вечером Мег собрала для Элли корзинку с едой для Ястреба, чтобы она отнесла ее в лагерь. Но только Элли вошла в пещеру, как еще три женщины пришли туда с тем же.
— Вовсе я не рассердилась. Я была рада вернуться назад и продолжить игру с Томасом.
