Невезенье
Так шагая, я заметил впереди чью-то лодку. Она шла стрежнем нам навстречу. В веслах сидели в первой паре две девушки, во второй паре я издали по выгоревшим плечам пиджака узнал земского врача Ивакина. На корме правил статистик губернского земства Макаров. Узнав меня, Макаров крикнул:
— Сарынь на кичку!.. Куда это вы? В ответ я молча помахал рукой.
Они ушли, как и собирались, много раньше нас, в субботу, из Самары в обычную кругосветку по течению и теперь торопились к ночи вернуться домой.
Гребцы перестали грести. Макаров встал на корме и повторил вопрос, на который я ответил неопределенно.
— Пешков, куда вы?
— В Самару! — ответил Пешков весело.
— Да вы спятили?
— Нет!..
— Там, на баре в Усе, воды всего четверть аршина, мы едва перетащились. Поворачивайте за нами назад.
Я свистнул. Алексей Максимович ответил мне тоже свистом.
«Вот невезенье!.. Наша лодка куда тяжелее ихней!» — сказал я своим свистом. Пешков свистом ответил: «Ничего, вези».
Гребцы у Макарова ударили в весла.
Я не оглянулся вслед счастливцам. Они сделали две трети своей кругосветки, им оставалась последняя треть — самая легкая. У нас впереди — самая трудная треть: волок из Усы в Волгу да еще до него бар — песчаная пересыпь с перекатом, где они едва перетащили свою легкую лодку, а наша сидела глубже.
Спорый дождик
Вечерело. Начал накрапывать дождь. Кто не живал в наших краях, тот не поймет сладостной отрады мелкого, затяжного вроде осеннего дождя в конце знойного, пыльного лета. Да, это очень приятно дома, под крышей, или в каюте парохода. Нам радоваться дождю не приходилось. Начну с себя. Когда спорый дождь начал кропить мне в лицо, при встречном ветре было очень хорошо. Когда же промокли плечи и по спине потекли холодные струйки, я стал поеживаться. Алексею Максимовичу с его слабыми легкими дождь с ветром даже опасен, он и так к вечеру после подъема на курган начал сильнее покашливать. У ребят от дождя и ночного холода одна защита — парус, а он тоже, наверное, скоро промокнет. Идти дальше в темноте не имело смысла еще и потому, что ночью трудно отыскать вход в Усу из Волги, да еще при столь малой воде на перекате. Лучше переночевать на берегу у костра: залить его мелкий дождь не может, да не успел еще он и намочить сушняка — топливо будет…
Я уже собирался остановится и посоветоваться с товарищами, как вдруг с лодки послышались веселые крики и смех. Бечева ослабла… Пешков круто повернул, и лодка уткнулась в песок заплеса. Должно быть, на лодке приняли решение, к которому и я склонялся, но не этим же вызваны бурные восторги? Сматывая на локоть бечеву, я пошел к лодке… Mania издали показывала мне, подняв над головой, белобрюхого кота — Маскотт нашелся.
