— Долго вы молчать будете? Что говорено было? — сурово спросил Абзац.
— А что говорено было? Что именно? — прикинулся непонимающим Пешков.
— Должен сам помнить, не маленький.
— А все-таки?..
— Что «все-таки»? Было говорено: в субботу ехать в кругосветку. С тех пор сколько суббот прошло? И все вам не время, да некогда, да денег нет. А вот у некоторых нынче последняя суббота. На той неделе некоторым учиться. Говорили вам это или нет?
— Говорили! Говорили! — отозвалось сразу несколько голосов.
— Верно… Вспомнил… Было это говорено…
— А вы что сказали?
— Я сказал, что в эту субботу непременно поедем…
— Ага, попались! — закричали ребята.
Гонорарный день
— Нельзя ехать сегодня! — заявил Пешков, несколько помолчав.
— Так вы опять отказываетесь? — вскочив с койки, сердито закричал рыжий мальчишка в бабьей кофте, подпоясанный шелковым поясом. В руках он держал связку воблы и крутил ею над своей головой.
Пешков с любопытством взглянул на него:
— Постой-ка, парень, да ведь я тебя вижу впервой…
— Ничего, Алексей Максимович… это парень стоящий, — заговорили разом мальчишки. — Это «Стенька стой улицы». Мы его пригласили. «Будь уверен, — говорим, — Алексей Максимович сегодня не обманет».
— Гм, для первого знакомства обманывать, разумеется, не следовало бы…
— Сдается! — громко прошептал кто-то.
— Верьте мне, именно сегодня я хотел исполнить свое обещание. Но сам я сегодня обманут кругом, — заговорил Пешков. — Сегодня день гонорарный. Я так и думал: зашевелятся деньжонки в кармане, и махнем с ребятами в горы. Для усиления средств пообещал редакции написать большой фельетон. Вместо большого вышел маленький. Редакцию я обманул. А маленький фельетон цензор зачеркнул. Просил выдать аванс, говорю: «Дайте хоть десять рублей вперед, мне с ребятами в горы ехать». Обещали — обманули. Пришлось мне построчного гонорара на неделю тридцать три рубля с копейками. А мне долги платить да жить до той субботы — неделю.
— Эх вы! Зачем чиновнице выкинули три пятерки? Ей бы и одной пятишницы за глаза…
— Что делать, погорячился… Назад она не отдаст…
— Ничего, проживете до той субботы. У лавочника-то, мы знаем, на книжку берете, — сказала деловито Маша Цыганочка.
Гнев народа
Напоминание о лавочнике опечалило Пешкова.
— Лавочнику я тоже клятвенно обещал сегодня выплатить хоть часть. Не заплачу — он мне больше в долг не поверит.
— Поверит… Обязательно поверит.
— Значит, вы мне лавочника обмануть велите.
— Эка дело — лавочника! Да вы же сами говорили: он сок из нас всех пьет.
