Решение
— Все? — глядя на меня горящими глазами, выдохнула Маша.
— Все! — подтвердил я. — Чего же больше?
— Пусть Батёк скажет. Вот! — Маша указала на Батька.
Тот сидел, погруженный в глубокую думу.
— Подбросьте в костер дров! — приказал Пешков. — Чтобы ярче пылал огонь! Осветим полным светом лицо нашего юбиляра!..
Огонь весело запылал, раздуваемый ветром.
— Ну, Петя… — поощрил Батька Алексей Максимович.
Батёк обвел всех сумрачным взором.
— В таком разе… — начал он, — ежели говорить напрямки… Или, например…
— Строго говоря, — подсказал Абзац.
— Строго говоря, — повторил Батёк, — ну, чего тут рассусоливать? Едем!..
— Куда едем? — воскликнул я, указывая левой Рукой вверх по Волге, к Жигулям, а правой — вниз, к Самаре.
— Куда, куда? — рассердился Батёк. — Куда ехали, туда и поедем.
Общий гул голосов показал, что Батёк сформулировал общее желание: оно осталось неизменным. Пешков, смеясь, толкнул меня в бок:
— На чем мы с тобой попались!.. А?..
Лимон
Мусор, оставляемый человеком на его временных стоянках, мне всегда был противен, хотя на подобных остатках основана чуть ли не целая наука. В своих прогулках с ребятами мы установили правило: покидая стан, убирать за собой. Все, что можно сжечь, мы в последние минуты сжигали. Это Алексей Максимович называл «часом всесожжения».
Ребята собрались в дорогу быстро. В костре весело догорали клочки бумаги, освещая сборы.
Маша, видя, что Алексей Максимович не встает с места, любезно предложила ему:
— Хотите еще чаю? А то я чайник выполощу!
— Выпил бы. С удовольствием и с лимоном.
— Ах, милые мои, где ж лимон?
— Лимон мы купили!
— Лимон был, — подтвердил Вася Шихобалов. — Я еще дяде Сереже говорил: «Пешков любит пить чай с лимоном».
— Я сейчас, — метнулась Маша, но Пешков ее остановил:
— Нет! Это очень хорошо, что ты забыла про лимон. Мы едем на север. Нам угрожает голод… Цинга — спутник голода. Лимон — лучшее средство против цинги… Уж вы мне поверьте — это так!
— Она забыла про лимон?.. Забыла про лимон!.. Неужели она про лимон забыла? — слышались голоса притворного удивления.
Остатки сладки
На Машу указывали пальцами. Все мы, каждый по-своему, уже в чем-то провинились, она одна до сей поры ускользала от общей участи. Наконец-то и она попалась!..
— Забыла про лимон? — Я покачал головой с укоризной.
Маша сконфузилась не более чем на полминуты и с женской ловкостью отвлекла разговор от лимона:
— Колбасы у нас осталось все равно немного, я вам разделю всем по кусочку.
