ДВА ДОКАЗАТЕЛЬСТВА
Великий Мандарин призвал к себе мудреца Лунь И, угостил того скромным ужином, а после спросил:
– Можно ли чисто логическим путём доказать, что все подданные считают меня гениальным правителем?
– Это просто, – ответил мудрец Лунь И. – Ибо ни одного шага никто в Поднебесной Империи не сделает помимо твоей воли, ни одного вздоха, не разрешённого твоим законом. В таком случае, если кто-то хоть на миг усомнится в твоей, Правитель, гениальности, он унизит самого себя.
– Хорошо, – удовлетворённо кивнул Мандарин. – А можно ли логически доказать, что на самом деле гением я не являюсь?
– Конечно, – кротко отвечал Лунь И. – Ибо, будь ты гением, мой господин, мне не пришлось бы доказывать тебе очевидное.
ЛЫСЫЙ МАНДАРИН
Великий Мандарин облысел.
Обнаружив это, он с грустью сказал придворному мудрецу:
– Не столько изменение внешности печалит меня, сколько тревожат опасения, не отразится ли это на процветании моего государства.
– Вне всякого сомнения, – отвечал придворный мудрец, – все обстоятельства в мире так или иначе связаны между собой. Но правильно установить причину и следствие не всегда представляется возможным.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Великий Мандарин. – Договаривай!
– Ты, несомненно, отныне величайший из лысых, мой господин, – потупясь, отвечал придворный мудрец. – Но, к сожалению, не единственный лысый даже в твоём славном государстве. Влияние других лысин на процветание может исказить истинную картину.
– Ваше Величество! – услышав такие слова придворного мудреца, палач Ли Хо пал ниц пред Мандарином. – Если дело за такой малостью, как число лысых в стране, исправлю всё сегодня же!
ГОРСТЬ РИСА
У бедняка Цу в доме осталась последняя горсточка риса. Вышел бедняк на крыльцо, сел на ступеньку и задумался.
– Если бы я родился воробьем, – сам себе сказал бедняк Цу, – этих зёрен мне хватило бы на месяц. А может быть, и на целый год…
От таких мыслей бедняку стало совсем грустно. Он перевёл взгляд на опушку леса.
– Но ведь я мог родиться на свет и тигром, – справедливо рассудил бедняк Цу. – И в таком случае даже самая большая горсть риса для меня ничего бы не стоила! Я с презрением прошёл бы мимо!
Горько вздохнул бедняк Цу и прислушался к робкому шелесту молодого бамбука.
– Но я родился обыкновенным бедным китайцем, – снова вслух проговорил бедняк Цу. – И горстки риса мне хватит всего на одну миску жидкой похлёбки, после чего наступит голодное завтра…
Новая мысль неожиданно пришла в голову бедняку Цу.
