ПЕЙЗАЖ
Любимый ученик Па Сюнь спросил мудреца Лунь И, приходилось ли тому переживать трудные времена.
– Всё в наших руках, – отвечал Лунь И. – Нет такого трудного времени, которое человек при желании не смог бы ощутить как самое счастливое.
– Я постараюсь понять, что ты имеешь в виду, дорогой учитель, – смиренно произнёс юноша.
– В молодости мне частенько приходилось испытывать чувство голода, – прикрыв глаза ладонью, начал вспоминать мудрец Лунь И. – После долгих бесплодных поисков самого крошечного заработка я ложился спать с пустым желудком.
– И при этом, учитель, ты чувствовал себя совершенно счастливым? – недоверчиво спросил ученик Па Сюнь.
– Да, – кивнул Лунь И. – Я возвращался домой, садился на пороге хижины и дотемна любовался прекрасным пейзажем, который открывался передо мной.
– Бамбуковая роща, излучина реки, пригорок… – начал педантично перечислять юноша Па Сюнь.
Но мудрец Лунь И перебил его.
– Трепетный шелест листьев прозрачной бамбуковой рощицы ласкал мой слух, – со светлой улыбкой на губах заговорил он. – Изящные стволы, словно выведенные тонкой колонковой кисточкой искусного рисовальщика на прозрачном дымчатом шёлке… Узкий острый серп реки, сверкающий серебром, казалось, он разрезает пространство на неравные части… Это невероятное сочетание покоя, мирных звуков и блеска отточенного металла…
– Я понял тебя, мой добрый учитель, – вскочив на йоги, воскликнул потрясенный юноша Па Сюнь. – И я тоже хотел бы пережить несколько подобных неповторимых мгновений!
– Всё в наших руках, – просто отвечал мудрец Лунь И.
– Скажи, учитель, – задумался вдруг юноша, – а что испытывал ты, когда Небо посылало тебе что-нибудь на ужин?
– В таких случаях я садился на пороге моей хижины, – улыбнулся Лунь И, – и пейзаж казался мне ещё прекраснее.
ОБЕД МАНДАРИНА
На обед Великому Мандарину было приготовлено: две туши быков, целиком зажаренные на вертелах; четыре тысячи тушёных соловьиных язычков; триста девяносто запечённых в золе карпов; без счёту копчёных угрей и ласточкиных гнёзд, не говоря о прочей разнообразной снеди, овощах и фруктах.
Обо всём этом глашатай торжественно сообщал народу.
– Великий Мандарин съест всё это один? – уважительно спросил бедняк Цу мудреца Лунь И.
– Да, – подтвердил мудрец. – Я часто бывал при дворе Великого Мандарина. Мудрец опустил веки, вспоминая что-то, а затем продолжал:
– При дворе Великого Мандарина палачом служил некто Ли Хо. Этот достойный человек отличался тем, что всегда изобретал какие-то затейливые, изысканные и прихотливые казни. Боюсь, Ли Хо не удержался в своей почётной должности, и его разжаловали в повара.
