– Можно войти?
Даже Сирена слабо улыбнулась, когда миссис Нейл, открыв дверь, расхохоталась при виде растерянного мужчины.
– Прости, Том, из-за всех волнений мы совсем забыли о тебе.
Крепко зажмурившись, Сирена молилась о своих еще нерожденных детях и о себе – именно в такой последовательности. Где-то она читала, что боль переносится легче, если сосредоточиться на чем-то постороннем, и стала думать о новых занавесках, что повесила в будущей детской. Потом представила, что плавает в теплых водах Карибского моря, вызвала в памяти тот день в Порт-Антонио, когда Николас перевернул взятый напрокат катамаран и она потеряла в воде лифчик от бикини. Но ничего не помогало. Последующие пять часов мучительная боль убивала все остальные мысли, и в конце концов Сирена сдалась и уступила ей. Дикие, бессвязные звуки доносились до нее – собственные стоны; ей хотелось только одного – умереть.
– Тужься, Джун, тужься!
Сирена хотела было завопить, что она и так тужится как может, но у нее не было сил. И еще ей хотелось крикнуть, чтоб эта несносная женщина наконец отвязалась от нее, но выговорились единственные правильные слова.
– Помогите мне, пожалуйста.
– Действуй в том же духе, детка. Головка уже показалась, ты у цели. Потужься еще разок.
Великан Том держал Сирену за руку, шепча слова сочувствия. Но его чужой голос, незнакомый акцент только мешали. Сирене хотелось, чтобы он заткнулся. Боль поглотила ее всю, она чувствовала только мучительное страдание. Наконец, глубоко вздохнув, она собралась с духом и что есть мочи потужилась. И потом – из последних сил – еще раз.
Через минуту родился ее первый ребенок.
И еще через десять минут – второй.
– Девочки-близнецы, – торжественно объявила миссис Нейл.
Сирена, задыхающаяся, взмокшая, напряглась и исторгла из себя послед.
– Слава Богу, – прошептала она.
Ощущая только блаженное чувство облегчения, она не сдерживала слезы, текущие по ее щекам к пересохшим губам.
Радостно возбужденная миссис Нейл улыбалась Тому, тот тоже не скрывал восторга – лицо его светилось такой гордостью, что его можно было принять за счастливого отца.
– С девочками все в порядке? – задала Сирена вопрос, который слетает с уст любой матери.
Миссис Нейл выразительно кивнула.
– Маленькие, но очаровательные, – объявила она, шлепая каждую по попке.
Услышав первые крики своих дочурок, Сирена приподнялась в кровати. Повернувшись к Тому, она указала на кувшин.
– Дайте мне, пожалуйста, воды.
– Конечно, мисс, у вас, наверно, во рту пересохло после всего этого.
