– А где можно раздеться? – Сирена растерянно оглядела комнату.
– Бог ты мой! Ты что, еще стесняться вздумала? Пойми, ты рожаешь! – порывшись в комоде слева от себя, миссис Нейл вытащила оттуда длинную полотняную ночную сорочку. – Вот, надевай и полезай в постель. Нам с тобой придется хорошенько поработать. – Она захихикала и пошла вниз погонять Тома.
Сирена поклялась бы, что акушерка наслаждается ситуацией. «Ну, что ж, – подумала она, – пусть хоть одной из нас хорошо».
Она стянула с себя просторное платье будущей матери. Оно упало на пол, а сама Сирена, оставшись в лифчике и трусах, стояла, дрожа от холода, пока не вошла миссис Нейл.
– Еще не в постели? Кстати, скажите мне ваше имя.
Сирене не хотелось, чтобы акушерка знала ее настоящее имя, и поэтому она назвала первое, какое пришло в голову – имя ее лондонской экономки.
– Миссис Бойд. Джун Бойд.
Встретившись глазами с миссис Нейл, Сирена увидела в них все тот же понимающий взгляд и поняла: акушерка знает, что она лжет.
– Поторопитесь, Джун. Давайте я помогу вам снять белье и надеть ночную сорочку.
Услышав шаги Тома за дверью, Сирена смущенно улыбнулась, словно школьница.
– Не входи к нам пока, Том, – крикнула миссис Нейл. – Погоди минутку.
Подняв рубашку над головой Сирены, она резким движением натянула ее на голое тело и повела женщину к постели.
– А теперь, юная леди, вам придется потрудиться, так что соберитесь с силами. Мы с вами приведем в этот мир новых людей.
Спокойствие миссис Нейл вселило в Сирену уверенность. Когда она лежала с закрытыми глазами на жесткой кровати, ей казалось, что она слышит голос своей первой учительницы, обожаемой миссис Маккензи, которая частенько поругивала своих учеников, но никогда не обижала. Почему-то ей казалось, что Катриона Нейл – женщина такого типа (хотя время показало, что она очень ошибалась на ее счет).
Распростертая на кровати Сирена уставилась в потолок, в то время как миссис Нейл осматривала ее. Абажур из ткани в цветочек, обшитый бахромой, заслонял висевшую прямо над ней лампочку. Стараясь отвлечься, Сирена заставляла себя считать выцветшие цветочки, а акушерка, запустив руку в ее лоно, давила на матку. Сирена успела насчитать четырнадцать розочек – только тогда агрессивные пальцы перестали ее мучить.
Миссис Нейл стянула прозрачные перчатки и объявила:
– Все идет нормально и скоро закончится.
При этих словах Сирена облегченно вздохнула и пробормотала:
– Слава Богу!
Тут раздался нетерпеливый стук и голос Тома:
