Андреич быстро вырвал из рук жены занозу и встретился глазами с вышедшими из комнаты гостем и учителем.
- Еще... - произнес он кратко, но выразительно... Лектор внимательно осмотрел второй экземпляр "кораблика" и, присев на ступеньки, опустил голову на руки. Так прошло несколько секунд, затем, очнувшись, Муромцев заставил мальчишек рассказать, как летели "комари", и вновь опустил голову на руки. Наконец, он как бы оторвал руки ото лба и взлохматил космы.
- Не-нет!.. Не понимаю! Ничего не понимаю! Откуда они, откуда их занесло?
- С необитаемых островов, должно быть, - произнес учитель.
- Глупости, - оборвал его лектор, - земля не приспособлена для их величины... Это организмы не земные... - докончил он медленно и вдруг, вскочив, ударил себя по лбу.
- Дурак! Старый дурак! - закричал он неистово, так что все шарахнулись от него в стороны. - Забыл, забыл, этакий осел! Метеорит! Неведомая планета, упавшая на землю!
Вихрем взбежал он на крыльцо и в своей комнате принялся строчить телеграмму своему другу профессору одного из московских рабфаков Игнатию Казимировичу Старчевскому, которого он вызывал в Глумилово и рисовал ему самые заманчивые перспективы необычайных научных открытий и мировой славы.
Весь мир в один день и в один час был взволнован, оглушен, потрясен и повергнут в недоумение невероятным сообщением о том, что где-то в Советской России, в глухом углу Вятской губернии, с упавшего метеорита слетели микроскопические существа в чудесных, движимых неизвестною силою металлических кораблях.
Понятно, сначала это известие повсюду было сочтено довольно неудачной уткой и плодом чьей-то досужей фантазии. За границей общество, устав от политики, с удовольствием читало статью о "столкновении планет". В одном из парижских журналов остроумно усмотрели в статье политический памфлет с намеком на последнее столкновение с Совроссией и даже указывали имена некоторых "микроскопических" членов Палаты, которым не по нутру это столкновение
Но каждый день из какого-то Глумилова появлялись все новые и новые сведения, пока, в конце концов, неясные слухи не стали фактом.
Внимание мира, отвлеченное от вопросов политических, экономических, торговых договоров; биржи и новых группировок, сосредоточилось на двух коробочках из горного хрусталя, находившихся в Московском N-ском рабфаке.
Со всех сторон мира, изо всех частей света полетели запросы в Москву и в уездный городишко в 40 верстах от Глумилова.
