- Егор... Ах... Иваныч! - переводя дух крикнул Иван Андреич. - С чего это ты?.. Чево тебя разорвало?!
Ответ приезжего был настолько странен, что его спутники только захлопали глазами.
- Чепуха! - отвечал лектор. - Чепуха! Ничего не приму! Но если я с ума не сошел... Это корабль, понимаете, живой корабль!..
- Эх-ма! Рехнулся! - прошептал Иван Андреич и решил: "Это с жары"... Учитель вздохнул, и оба уже шагом поплелись за лектором.
- А ведь хороший был человек!.. - проговорил учитель. - А поди ж ты!..
Иван же Андреич мог только пробормотать:
- Неожиданность!..
Придя домой, он застал приезжего вытаскивающим из-под кровати дорожный чемодан. Пред заинтересованными хозяином и учителем на столе появился небольшой, но, видимо, дорогой микроскоп. Председатель притворил дверь, махнул рукой своей любопытной "бабе" и, сложив руки за спиной, с сознанием собственного достоинства, начал созерцать невиданный инструмент.
Неведомое насекомое было заключено между стекол... Прошло несколько мгновений, в течение которых беспечный мир не подозревал, что на земле готово свершиться нечто необычайное. Учитель откашлялся, и в ответ ему предупредительно чирикнул из-за печки сверчок Иван Андреич по привычке почесал поясницу и осторожно наклонился...
Оторвавшись от микроскопа, бледный, с каплями пота на лбу, откинулся Муромцев на спинку дивана и, наморщив брови, задумчиво вперил глаза вдаль.
- Ну что? - спросил Гаврила Петрович, с нетерпением ожидавший очереди взглянуть в микроскоп. Лектор бессильно указал одной рукой на прибор, а другой устало подпер голову с длинными, спутанными волосами и погрузился в размышление. Учитель наклонился к окуляру...
И увидел картину, более уместную на страницах фантастического журнала, чем наяву в микроскопе.
Под стеклом двигался взад и вперед крошечный сигарообразный снаряд, ярко сверкавший своей черной полированной поверхностью, напоминавший видом металлического безногого и бескрылого жучка. Но при ближайшем рассмотрении оказывалось, что это не жучок, а самый обыкновенный - правда, бесконечно малый - летучий корабль из неведомого металла.
Летучий корабль! Откуда?!
По бокам корабля были расположены два ряда иллюминаторов, то открывавшихся, то закрывавшихся, снизу спускался трап, но для какой цели, кто смотрел в эти иллюминаторы, кто спускался по трапу - на эти вопросы микроскоп ответа не давал.
- Эх, слаб микроскоп-то! - проворчал Гаврила Петрович и снова приник к окуляру. На его лице отразилось сначала недоумение, затем растерянность и, наконец, испуг. Учитель точно прилил глазами к микроскопу. С минуту он молча созерцал невиданное зрелище, затем мотнул головой, словно хотел стряхнуть какой-то кошмар, и подергал себя за длинные усы, желая, видимо, убедиться, не во сне ли все это ему видится.
