Советы в 1905 году стали массовым явлением, они не ограничивались организацией и проведением стачек, они активно брали на себя функции органов власти, но власти, построенной по новому принципу — выборной по месту работы, Советской власти. В этом отношении примечателен пример Екатеринославского (Днепропетровского) Совета рабочих депутатов. Им были отменены налоги и сборы, сложены недоимки, введен 8–часовой рабочий день, в городе были организованы бесплатная медицинская помощь и выдача лекарств. Анализ работы первых Советов показывает, что на общих собраниях Советов депутаты коллективно решали все наиболее существенные вопросы, В перерывах между собраниями деятельность Советов продолжали депутаты, избранные в исполнительные комитеты (Петербург, Москва), исполнительные бюро или комиссии (Баку, Одесса), стачечные комитеты (Екатеринослав, Тверь). Другой формой деятельности Советов были в период между их общими собраниями заседания комиссий и секций по направлениям работы.
Позже, уже в ходе революции 1917 года и после нее, возникла и оформилась система съездов Советов, практика создания подотчетных Советам и их съездам исполнительных комитетов, комиссий и секций. Эта новая форма политической власти и была позже рядом декретов превращена в государственную форму — в Российскую Советскую Республику.
В Конституции РСФСР 1918 года (ст.56 и 60) было зафиксировано, что в границах своего ведения каждый областной, губернский, уездный и волосяной съезд Советов и каждый городской и сельский Совет есть "высшая, в пределах данной территории, власть". На вышестоящие советские органы возлагалось объединение советской деятельности в пределах дайной территории, контроль за работой нижестоящих Советов.
Но уже во время революции 1917 года начинается деформация Советов. Из них, как органов представительной власти, изгоняются инакомыслящие — представители партии конституционных демократов, затем меньшевики и правые эсеры и позже все левые эсеры. Советы были оторваны от истоков, корней — рабочих и трудовых коллективов, в их состав стали выдвигаться кандидаты в депутаты по территориальному, а не по производственному принципу (по районам и городам, областям и республикам). Они избирались от территории. Были заглушены Советы на предприятиях, из которых, собственно, и вышла Советская власть, то есть Советская власть была лишена корней на местах. Для сравнения: РСДРП и позже КПСС имели своей основой первичные партийные организации на каждом предприятии и учреждении, ими были пронизаны все производственные и непроизводственные трудовые коллективы. А Советы имели своих представителей только на ряде предприятий, избранных, кстати, не по месту работы, а по месту жительства. Реальный политический вес депутатов на предприятиях был невелик. Да и сами Советы в городах, районах, областях, краях, депутаты которых избирались по территориальному принципу, да еще по одному кандидату в избирательном округе, не имели ни истинной легитимности, ни политического веса. Они действовали в рамках, определенных партией (КПСС), и практически превратились в исполнительный орган, в ширму, за которой реальную власть имели органы единственной в то время КПСС.
