- Толстого не посмеют...
- Ну-у, башибузуки ни перед чем и ни перед кем не останавливаются.
- Лев Николаевич может уехать в Ясную Поляну. Надо успеть. Слово Толстого - колокол на всю Европу.
- Одна я - не могу. - Мария Федоровна, успокаиваясь, поправила пышную копну волос - Если еще кто-нибудь...
- Конечно, конечно. Вдвоем, втроем...
Толстой был болен. В его дневнике стала появляться обозначенная начальными буквами приписка: "Если буду жив". Но он стремился превозмочь болезнь: "Надо приучаться жить, то есть служить и больному, то есть до смерти". И он охотно присоединил свой голос к многочисленным голосам протеста. "Я лично знаю и люблю Горького, - писал Лев Николаевич, - не только как даровитого, ценимого и в Европе писателя, но и как умного, доброго и симпатичного человека". Упомянул он и о чахотке, и о жене, "находящейся в последней стадии беременности", и о том, что нельзя убивать людей до суда и без суда.
И через месяц Горького выпустили из острога. Но негласный надзор за ним не только сохранили - усилили.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
1
- Теленок приехал! - сообщила Вера Ивановна, едва успев закрыть за собой дверь.
- Струве?! - переспросил Владимир Ильич, вставая из-за стола. Нежданный гость!
Вера Ивановна села и, закинув ногу за ногу, закурила, но тут же спохватилась:
- Ах, извините. Я все еще не могу привыкнуть, что вы не выносите табачного дыма.
- Ничего. Я открою форточку. - Владимир Ильич прошелся по комнате, держась подальше от дыма, окутавшего собеседницу. - А Теленком вы его называете по вашей доброте. Не иначе.
- В вопросах политики и философии он - теленок на льду. Хотя отчасти и подкован.
- Но какими подковами? Вот в чем дело. А самая подходящая кличка ему - Иуда. Да-да. Самая заслуженная. - Уткнув руки в бока, Владимир Ильич остановился перед Засулич. - Интересно, зачем же он пожаловал к вам?
- Не ко мне. Вас ждет. И у него есть предложение о сотрудничестве.
- В нашей "Искре"?! В органе, по его терминологии, ортодоксов? Свежо предание!
- В это "предание" можно поверить. Он не только от своего имени.
- От Тетки?! Так не привез ли он для "Искры" денег от нее? Мы ведь скоро можем оказаться на мели.
- Деньги у него, как я поняла, есть, но... О них он поведет особый разговор.
- Вы меня заинтриговали. - Владимир Ильич взял стул и, невзирая на табачный дым, подсел поближе. - Какой же разговор у вас с ним уже был?
- Он приехал... - Засулич потушила сигарету о ножку стула, закурила вторую. - И будет говорить от имени своего друга Туган-Барановского.
