— Чтобы вам помочь, нужно выяснить, как карты выбирают свою жертву! — пояснил Лермонтов.
Я вопросительно взглянула на Смирнову, она спокойно кивнула в ответ. Ей я доверяла, пришлось довериться и Лермонтову — у меня не было другого выбора.
— Разрешите поделиться моими наблюдениями, — произнёс Лермонтов, — когда карты попали в игру, проигравшим оказался господин Галунин, потом карты выбрали госпожу Решачёву, которая тоже однажды проиграла Галунину. Она играла три раза в жизни, поэтому этот факт оказалось легко установить. Господин Шавелин проиграл Решачёвой — это был её единственный выигрыш… А вы, значит, проиграли господину Шавелину…
— Карты выбирают проигравшего из круга былых игроков жертвы, — пояснила мне Смирнова.
— Если ваша версия верна, — задумалась я, — то я, пожалуй, стану последней жертвой, поскольку я более никогда не играла в карты…
Не знаю, но сие умозаключение немного порадовало меня, наконец-то, злобный призрак картёжника перестанет мучить живых.
— Благодарю за желание помочь, — произнесла я, поднимаясь с кресла, — но, боюсь, вам ничего не удастся сделать… Не знаю, как я могу провести эти три дня… Никогда не задумывалась.
— Признайтесь в любви, — такого дерзкого совета я не ожидала даже от Лермонтова.
Хотя… в моём положении, он мог показаться весьма дельным… Я невольно задумалась, а есть ли на свете человек, которого я могла бы полюбить? Знаю, меня прозвали снегурочкой… Неужели я выгляжу столь неприступно? После смерти мужа прошло пять лет… а любила ли я мужа? Он был старше, и я его слушала… С этими размышлениями я вернулась домой… У меня только три дня, чтобы влюбиться…
Дома меня ждал Вишневский, именно этот глупец пустил проклятые карты в игру. Он долго извинялся, чем, наконец, вызвал мой смех.
— Сыграем? — предложила я, доставая проклятые карты.
Мне хотелось немного напугать его. Замешкавшись, Вишневский согласился. Удивительно, но карты будто бы повиновались мне, и я легко обыграла его. На этом мы простились.
* * *
Три дня протекли серо и обыденно, я уже смирилась со своей грядущей кончиной. Что держит меня в этом мире? Здесь очень скучно! Возможно, тот свет окажется более интересным. Интересно, может ли наскучить вечность?
Только сегодня вечером в одном из петербургских салонов я встретила его! Да, вот то чувство, о котором я тайно мечтала… Очень жаль, но оно пришло слишком поздно… завтра я встречу свой последний рассвет…
