— На месте Вишневского, я бы немедленно сожгла эту колоду, — сказала Жюли, — зачем мне такое наследство.
— Мой приятель не придал колоде карт никакого значения, и, наверно, совершенно напрасно… — я опустился в кресло.
— Тебе дурно? — испугалась Жюли. — Неужели эта шутка так задела тебя? Попадись мне Вишневский, я с ним потолкую…
Я улыбнулся, глядя на её милоё личико, которое становилось столь очаровательным в минуты гнева, разумеется, если этот гнев касался не меня. Долго ждать Вишневского не пришлось, он оказался лёгок на помине.
— Стоит вспомнить о дураке, он сразу появится! — зло заметила Жюли. — Только дурак мог так глупо подшутить…
Вишневский вошёл в комнату, широко улыбнувшись моей супруге.
— Сегодня прохладно! — сказал он, усаживаясь в кресло. — А в ваш лакей прекрасно готовит кофе, горячая чашка этого напитка богов мне бы не помешала…
— Разумеется, вам приготовят кофе! — улыбнулась Жюли. — Но для начала потрудитесь объяснить вот этот фарс!
Она подошла к комоду и достала колоду карт.
— Зачем вы подбросили нам эту гадость? — спросила она, с отвращением отдавая Вишневскому карты.
Я даже не успел произнести ни слова. Моя милая жена была настроена весьма решительно. Вишневский испуганно смотрел на неё. Через мгновение я понял, что он испугался, отнюдь, не её гнева…
— Простите, но я не приносил вам этих карт, клянусь! — воскликнул он. — Я не знаю, как они могли попасть к вам…
Гнев исчез с личика Жюли, уступив место испугу.
— Почему вы сразу не избавились от карт? — спросила она.
— Я получил их в наследство вместе с остальным имуществом, — ответил приятель, — всё было описано после смерти моего кузена… даже мелочи вроде карт… Они пролежали в комоде около года… до вчерашнего вечера…
Он испугано взирал на наши застывшие лица.
— Я заберу карты, не беспокойтесь, — произнёс он, пряча колоду в карман, — я выброшу их…
— Это очень любезно, — Жюли немного успокоилась, — значит, вы получите заслуженный кофе!
Она улыбнулась.
Я решил не думать о зловещих картах, пусть всё покажется непонятным сном. Увы, чем старательнее я пытался не думать о проклятой колоде, тем отчётливее становились злобные карточные лица перед моим взором.
