Мимо нее, припадая на переднюю правую лапу, прошла Искра. Мудрый зверь подошел к хозяину и невозмутимо начал зализывать его раны. Илика, увидев это, пришла в полное смятение. Почти крича от охватившего ее ужаса, она попыталась оттащить хищницу от асура. Не зная о том, что слюна пантеры целебна, и сейчас она всего лишь старается остановить кровотечение, сирена решила, что Искра учуяла кровь и хочет убить своего господина. Огромный зверь свирепо зарычал и одним ударом лапы отшвырнул девочку прочь. Конечно, когти пантера не выпустила, но и этого хватило, чтобы Илика сильно ушиблась при падении. Теряя рассудок от страха, она бросилась за помощью в город, даже не понимая, что одинокая сирена на улицах Рондо может привлечь нежелательное внимание.
Стража не пожелала ее выслушать. Они только посмеялись и сказали, чтобы передала своему хозяину, спрятавшемуся в тенях, что его шутку оценили. Илика металась по улицам Рондо, безнадежно вглядываясь в лица прохожих. Те, к кому она отваживалась подойти, лишь раздраженно отмахивались от нее, не желая тратить свое драгоценное время на какие-то глупости. Она попыталась найти дом, в котором жил асур. Теперь уже даже гарпия Райна казалась ей самым дорогим существом. Но и это ей не удалось - вскоре Илика поняла, что окончательно заблудилась. Остановившись возле какого-то здания, сирена села на тротуар и бессильно заплакала. И именно в этот момент прямо из окон дома напротив она услышала знакомый голос. Девочка вскочила и бросилась в гостеприимно распахнутую дверь.
Илика чуть не задохнулась, войдя в темное и задымленное помещение. Повсюду за прочными дубовыми столами сидели асуры, девы и гайя. Они оглушительно смеялись, пили что-то из огромных кружек и выпускали дым, беря в рот маленькие горящие серые палочки. Запах от них был особенно неприятен. Сирена застыла на пороге, пытаясь найти в этом отвратительном месте знакомое лицо. Ей повезло - друг ее хозяина сидел совсем рядом - около окна. Он увлеченно разговаривал с каким-то светлым волшебником. Илика набралась храбрости и подошла к их столу. Она жалобно посмотрела на того, кого ее хозяин называл Кидом. Тот по-прежнему не обращал на нее никакого внимания. Сирена робко тронула его за рукав. Рыцарь посмотрел на нее и, узнав, заулыбался:
- Надо же, а вот к нам и Тим пожаловал! - сообщил он своему собеседнику.
- Тим? А где он? - удивленно спросил волшебник.
Кид оглядел зал.
