— Господа, вам не кажется, что с точки зрения кодекса чести будет более верно, если секундантом лорда Кассарда станет человек, несомненно, честный, но сторонний к нанесенной обиде. Например я.
Алекс, не поворачивая корпуса, быстро оглянулся: там стоял давешний ботаник и держался за рукоять, висевшую на поясе. Брюнет, назначивший себя в секунданты, начал было возражать, но был прерван ботаником:
— Или вы ставите под сомнение мою честь, господа? — он снял рукоять с пояса и улыбнулся с явным вызовом.
«Гопники» тут же принялись уверять, что они ни в коем разе не ставят под сомнение честь лорда Листера.
«Странно, похоже, они его боятся».
— Вот и отлично, тогда позвольте, лорд Кассард, мне быть вашим секундантом, — и, не дожидаясь согласия Алекса, перешел сразу к делу: — Как вызванный вы выбираете оружие, что предпочитаете? Шпагу? Меч? Саори? Бластер?
Шпага и меч не сулили никаких шансов, что такое саори, он вообще не знал, а вот бластер…
— Бластер! — выпалил Алекс, рассчитывая, что стрельба из него не намного сложнее стрельбы из пистолета.
Ботаник удивленно пожал плечами и направился к группе «оскорбленных»:
— Господа, вызванная сторона выбрала бластер как оружие дуэли, пусть оскорбленный изберет форму дуэли.
— Но у нас нет с собой бластеров, — запротестовал брюнет.
— Я распоряжусь, их доставят часа через два, — отмахнулся лорд Листер.
Блондин зло посмотрел на ботаника, тот явно нарушал его планы, он беззвучно ругнулся и облизал высохшие губы:
— Хорошо, бластеры с пятидесяти шагов, через пять часов на южной набережной. — Он взмахнул рукой, увлекая за собой остальных «оскорбленных», которые, излучая бешенство, быстро удалились в сторону павильона.
— Странный выбор, лорд Кассард. — Ботаник присел на траву рядом с Алексом, который тяжело дышал, медленно отходя от шока. — Вы никогда не были великим фехтовальщиком, но о вашей кошмарной стрельбе ходят легенды.
— Думаю, так у меня больше шансов, — пожал плечами лорд Кассард. — Я смотрю, они вас опасаются. — Он кивнул в сторону, куда ушли «оскорбленные».
Ботаник хищно улыбнулся:
— Ну, вы не единственный человек с репутацией, лорд Кассард, правда, моя репутация несколько иного рода.
— Кстати, это не против законов чести, если я пристреляю бластер до дуэли, ведь их доставят раньше начала?
— Почему нет? Это вполне возможно, в Изумрудных садах есть тир, мы можем пойти туда.
Через два часа намного более спокойный Алекс стрелял по голографическим мишеням из привезенного бластера. Бластер издал высокий звук, как будто взвизгнув, и красная полоска разряда с громким жужжанием устремилась к следующей мишени, та моргнула и исчезла вихрем ярких огоньков.
