Парень никаких попыток начать общаться не предпринимал, Алекс тоже, так что они в полном молчании смотрели на благородную публику, время от времени отпивая из бокалов. Из созерцательной задумчивости его вырвал незнакомец, примерно ровесник, может, чуть старше, как оценил Алекс. Довольно высокий брюнет с орлиным носом и капризным ртом с тонкими губами:
— Лорд Кассард, мне нужно срочно обсудить с вами одно дело, не терпящее отлагательств! — он указал рукой на выход в парк.
— Ну, если это так срочно, — пожал плечами Алекс и направился вслед за незнакомцем.
Они не успели пройти и метров ста, как из-за густых, фигурно подстриженных кустов выступили двое, преграждая дорогу вперед. Периферическим зрением Алекс заметил фигуру, появившуюся сзади и перекрывшую пути к отступлению.
Все это было настолько знакомо, что лорд Кассард чуть было не сказал на автомате: «Семок и мелочи нет, мобильник я с собой не взял». Но его опередил один из «гопников» — блондин с темно-серыми глазами и еле заметным шрамом на правой скуле, одетый в кожаные штаны и короткую серую тунику:
— Лорд Кассард, ваша болезнь извиняла вас, но теперь я требую удовлетворения! — Он зло посмотрел на Алекса и нехорошо ухмыльнулся. Брови Алекса поползли вверх, а в голове пронеслось: «Какое еще тебе удовлетворение, гопник нетрадиционной ориентации?»
Видя удивление и непонимание на лице Алекса, блондин схватился за рукоятку, висевшую на поясе, и прорычал:
— Дуэль, немедля!
— Но я… — ошарашенный Алекс только начал придумывать, что бы соврать, как был прерван приведшим его брюнетом:
— Вы мне не нравитесь, лорд Кассард, но я дам вам свою шпагу и буду вашим секундантом. — С этими словами он отстегнул рукоять с ажурным эфесом, висевшую у него на поясе, и, всучив опешившему Алексу, отошел на два шага назад.
— Не угодно ли вам примириться, господа? — поинтересовался спутник агрессивного блондина.
— Никогда! — прорычал тот, и в его руке вспыхнул золотистый клинок метра полтора длиной.
— Да, я хотел бы…
Но секунданты не дослушали Алекса, дали отмашку:
— Приступайте!
Блондин улыбнулся и, зло сощурив глаза, стал медленно приближаться, мягко ступая по траве. Ничего хорошего его улыбка не предвещала.
«Допрыгался, ваша светлость? Понравилось быть лордом? Лови приложение. Щас этот джедай недоделанный порежет тебя, как колбасу, а ты даже как эту сраную шпагу включать не знаешь». Руки моментально вспотели и слегка подрагивали от нахлынувшего адреналина. Алекс лихорадочно прикидывал, успеет ли он убежать, если бросится в кусты прямо сейчас, и лишают ли тут дворянства за такое бесчестье, как побег с дуэли. Выходило, что не успеет, секунданты стояли уж слишком неудачно. Алекс бросил быстрый взгляд на шпагу, пытаясь понять, как она включается, но тут из-за спины раздался голос:
