Когда Мэгги с такой легкостью уселась рядом со мной на пляже, я не задумывалась, что произойдет дальше. Не скажу, что у меня не было подруг в многочисленных школах, которые довелось посещать за время обучения. Однако наше общение обычно не выходило за круг обсуждения тем, связанных с учебой и основанных на общности взглядов. Никаких девичьих посиделок, забав и интриг! Мои познания о среднестатистических женщинах строятся на основании телепередач, где дамы либо напиваются, либо распевают зажигательные песни, танцуя диско, либо проделывают все перечисленное одновременно. Но в реальной жизни все оказалось по-другому. Даже находясь в подавленном настроении, я с волнением ожидала, что скажет Мэгги, и она в который раз поразила до глубины души своей незаурядной проницательностью.
— Значит, твоя мама — та еще задница!
Я удивленно обернулась к Мэгги. Она сидела, подтянув колени к груди и устремив задумчивый взгляд на темнеющий горизонт. Шаловливый бриз растрепал ее длинные волосы и теперь лениво перебирал локоны.
— Пожалуй, так и есть, — согласилась я.
Мэгги расплылась в улыбке, дотянулась до сброшенной на песок сумки и плюхнула ее между нами. Потом стала рыться в ней и через минуту вынула какой-то журнал. Я содрогнулась от мысли, что придется читать глянцевое издание о жизни знаменитостей, но каково же было мое удивление, когда журнал оказался университетским рекламным каталогом. Мэгги положила его на колени и стала перелистывать страницы, пока не нашла одну с загнутым уголком, и протянула мне.
«Факультет словесности приглашает вас!» — гласило название рекламной статьи. Буквы с трудом различались при свете, падающем из соседних домов. А вот фотографию мамы, читающей лекцию с кафедры — прямая спина, строгий взгляд, в руках очки, — я узнала бы при любом освещении.
— Откуда это у тебя? — удивилась я.
— Из университета прислали в ответ на мое заявление о поступлении. Я хотела туда поступить только из-за факультета словесности.
— Ты собираешься в университет?!
Мэгги покачала головой, а я смутилась от собственной бестактности. Отказ в поступлении всегда остается больной темой для любого выпускника школы.
— Знаешь, я тщательно проштудировала каталог. Еще в магазине твоя мама показалась мне знакомой — я только вспомнить не могла, откуда ее знаю. А потом пришла домой и нашла статью.
Я перевела взгляд на мамину фотографию и медленно закрыла каталог.
— У мамы… тяжелый характер, и порой трудно оставаться ее послушной дочерью.
