— Как дела у тебя?
— У меня? — тяжело вздохнула мама. — По-старому. Вот недавно попросили возглавить комитет по планированию курсов английской литературы на будущий год, со всеми вытекающими последствиями в виде собраний, лекций и курирования. Надо закончить несколько статей для пары журналов. Не за горами командировка в Стратфорд, а на кафедре куча диссертаций, которые ждут своей очереди на проверку.
— Получается, дел хватит на все лето, — констатирую я, открывая окно.
— И не говори! Надоели вечные аспиранты — не поверишь, их так много, и каждому надо помочь, объяснить и подсказать. — Мама снова вздыхает, на этот раз устало, а в моей памяти всплывает картина с очками в темной оправе на кухонной стойке. — Вот брошу все дела и сбегу к океану, за тобою вслед! Проведу лето на пляже, и пусть весь мир катится к чертям!
Я выглянула в окно, окинула взглядом бескрайние просторы океана с полоской песчаного пляжа и виднеющимся вдали Мысом. Так захотелось соврать и сказать маме, что отдыхаю на всю катушку. Просто красота!
— Что слышно о Холлисе? — интересуюсь я, отметая невеселые мысли.
— Он звонил позавчера ночью, — оживляется мама и весело смеется: — На днях Холлис познакомился с парой норвежских предпринимателей, ехавших в Амстердам на какой-то съезд интернет-провайдеров, и так очаровал их, что они готовы взять его в бизнес и сделать своим представителем в Америке. Говорят, у него отличная деловая хватка. А сам Холлис надеется, что на этот раз ему повезет…
Я страдальчески закатила глаза. Посудите сами! Мои мысли и поступки — как на ладони, а Холлис отправляется в Амстердам со случайными попутчиками, чтобы начать карьеру в сомнительном бизнесе, и мама спокойно воспринимает его очередную выходку. Не правда ли, прелестно?
В дверь постучали. Открыв ее, я застыла от изумления: на пороге стоял папа.
— Привет! — улыбнулся он. — Мы собираемся поужинать в кафе. Хочешь пойти с нами?
— Конечно, — беззвучно шевельнула я губами, надеясь, что на другом конце линии мама, рассказывающая об очередной проделке Холлиса, ничего не услышит.
И не надейтесь, расслышала!
— Оден? — тут же забеспокоилась мама, а папа скривился, услышав знакомый голос, доносящийся из трубки. — Оден, куда ты пропала?
— Я здесь. Папа приглашает меня на ужин, так что мне пора идти.
— А-а-а, — протянула она скептически. — Значит, он уже выполнил план работы на сегодня?
— Потом перезвоню, позже, — торопливо проговорила я и выключила телефон.
