- А вы - мисс Паркер, - отозвалась та глубоким контральто. Одета она была опрятно, но старомодно. Как и подобает почтенной старой деве. Прямая осанка; прическа, каких давно уже не носят; пресное лицо, лишенное всякого выражения. - Садитесь, пожалуйста, - пригласила она. Наклонилась вперед, убрала со стоящего рядом стула какие-то бумаги и положила их на уже заваленный стол.
- Спасибо, - поблагодарила Элисон, входя и присаживаясь.
Мисс Логан торопливо раскладывала документы по стопкам.
- Я уже собиралась уходить, когда вы позвонили. Не люблю засиживаться здесь по воскресеньям, так что хочу поскорее навести порядок. Надеюсь, вы не возражаете?
- Разумеется, нет. Я не слишком...
- Что вы, что вы, все в порядке.
- Все равно, спасибо, что задержались ради меня. Описание квартиры в объявлении выглядит заманчиво. Я не хотела ждать до понедельника из-за боязни упустить ее.
- Понимаю.
- По телефону ваш голос звучал неуверенно. Квартира действительно неплохая?
- Надеюсь.
- Надеетесь? - изумилась Элисон. Мисс Логан пожевала губами.
- Хозяин собирался прекратить печатать объявление. Ни один из претендентов ему не понравился. Мы уверяли, что сумеем найти подходящих жильцов, но он заупрямился и решил вовсе отказаться от сдачи квартиры.
- Может, он передумал?
- Позвольте мне взглянуть на объявление. Элисон протянула мисс Логан газету. Та прочла объявление и кивнула.
- Значит, можно взглянуть на квартиру?
Мисс Логан пристально посмотрела на Элисон.
- Почему бы и нет? - Помолчав, она добавила: - Дом находится в западной части города, на 89-й улице. Довольно старый, но все еще в хорошем состоянии. - Она пошарила среди бумаг на столе, извлекла какой-то документ и торжествующе улыбнулась: - Вот вопросник. Мы хотим знать ваши анкетные данные - надеюсь на ваше снисхождение. А вот условия договора, который вы должны будете подписать. - Она подала Элисон бумаги с едва заметным поклоном. - Заранее вас благодарю. Да, когда вы закончите, мы поймаем такси.
Элисон достала из сумочки ручку и погрузилась в изучение вопросов. Мисс Логан продолжала наводить порядок на столе. Несколько минут в комнате царила тишина, затем она повернулась на стуле, откинулась на спинку и заявила:
- Вы со Среднего Запада.
- Да, - подняла голову Элисон.
- Чувствуется по вашему выговору.
- Не думала, что так заметно растягиваю слова.
- Вовсе нет, но что-то такое есть, не всякий сможет уловить. Я сама из Пеории, это в Иллинойсе, но я уже утратила акцент. Пятнадцать лет здесь живу.
