— А мне не верится в существование карты для поиска перстня, — поделился я своими мыслями.
— Почему? — изумился доктор.
— Я не верю, что странник, крывший реликвию сумел бы начертить подобный план, да и к чему эти труды, если он желал сокрыть перстень навсегда?
— Но Торвалин говорил про карту…
— Вот их карта, — я указал взором на Аликс, скромно взиравшую на танцующие пары.
Сейчас, спустя время, я понимаю насколько опасен дар Александры. Тогда я впервые задумался об этом, но спешно отбросил пугающую догадку.
В тот вечер я повздорил с одним из ухажёров Ольги, который нарочно провоцировал ссору. Скучающие повесы иногда желают развлечь своё унылое времяпровождение дуэлями, дабы вызвать интерес к своей неприметной персоне.
— Вы мне что-то сказали? — обратился он ко мне.
— Нет, — кратко ответил я.
— Вы называете меня лжецом? — сурово спросил он.
Излюбленный диалог для начала ссоры, вызывающий у меня непреодолимое раздражение.
— А вы называете меня глухим? — я пристально смотрел в глаза собеседника.
— Вы намерены оскорбить меня! — не отступал мой соперник. — Я требую…
Он не договорил, его лицо исказилось болью. Пошатнувшись, он схватился за сердце и упал ничком под ноги любопытствующей публики.
Я увидел, как Александра пристально смотрит на неподвижное тело. На мгновение её взор мне показался… иным… Я не смогу описать… Спустя пару мгновений, она испугано вздрогнула и взволновано посмотрела на меня. Неужто Аликс убила моего противника взглядом?
— Я и Аликс очень испугались за вашу жизнь, — сказала мне Ольга после бала, но, понимая, что может обидеть меня, добавила, — несомненно, вы более меткий стрелок, но вы ранены…
Я промолчал, понимая правоту моей собеседницы. Моя рука не могла твёрдо держать пистолет, мешала предательская дрожь.
— Ваша забота величайшая честь для меня, — ответил я, помедлив.
Ольга благодарно улыбнулась.
— Меня занимает таинственная мадам Венсан, — задумался я, — почему она прячет лицо?
— Вы полагаете, что она самозванка? Я тоже так думала, но мои сомнения тут же развеяли, указав, что наша гостья владеет всеми трюками парижской гадалки… — разочарованно вздохнула Ольга.
— Зачем она носит вуаль и перчатки? — не понимал я.
— Возможно, она стара и уродлива, что пытается скрыть, — моя собеседница пожала плечами. — Ей должно быть семьдесят лет…
