Впервые мне стало совестно, что я не принимаю участия в светских сплетнях. На своём веку я повидал немало искателей и авантюристов, пытающихся отыскать клад в горах. Приняв Торвалина за одного из них, я не предал его персоне никакого значения.
— Аликс сказала мне, что Торвалина убьют, — продолжала Ольга, — не удивительно, идеей раздобыть перстень Сулеймана заинтересовались многие. Сегодня вечером, если вы будете в ресторации, я покажу вам всех…
Тонкие пальцы Ольги сжались в кулак. Я увидел огонь гнева в её глазах, вызвавший у меня непреодолимое волнение.
Бал в ресторации проходил как обычно, лишь желанные танец с Ольгой скрасил для меня вечер. Танцевал я всегда отвратительно, а при нынешней неуклюжести постоянно сбивался с такта. Ольга танцевала изумительно, её бальная книжка заполнилась спустя несколько минут, как барышня переступила порог ресторации. Она могла протанцевать всю ночь, нисколько не утомившись. Верно говорят, что частые балы способны свалить с ног бравого гвардейца, но не хрупкую даму.
Пожалуй, я впервые не испытывал скуки, наблюдая за светским обществом — искателями перстня пророка.
Некая мадам Венсан не могла остаться незаметной. Не могу объяснить, но её имя показалось мне вымышленным. Таинственная дама носила одежду тёмных тонов, скрывала лицо под густой вуалью и держалась подчёркнуто в стороне. Иногда она гадала дамам и барышням на картах, но лишь некоторым. В тот вечер, она согласилась погадать трём барышням. Руки Венсан в чёрных перчатках изящно раскладывали карты на столе, к недовольству игроков, которых попросили уступить место гадалке.
— Мадам Венсан, знаменитая провидица, — шепнула мне Ольга, её голос дрожал от возмущения, — хотела взять Аликс в ученики… Я не позволю, чтобы мою сестру использовала шарлатанка…
— Ей многие верят, — изумился я, кивнув в сторону обступивших её гостей.
Среди них были не только дамы, но и, по моему мнению, разумные мужчины. По их взорам угадывалось намерение записаться на прием к провидице.
Ольга пожала плечами:
— Венсан прославилась в Париже ещё во времена Наполеона и имела постоянную клиентуру, — ответила она, — не знаю, что принесло её на Кавказ! Неужто перстень пророка?
С некоторым опозданием явился Торвалин, намеренно привлекая всеобщее внимание.
— Когда вы отправитесь за перстнем? — поинтересовалась одна из любопытных дам.
— В скорости, но мне нужен один компаньон, — Торвалин бросил на Ольгу мимолётный, но красноречивый взгляд.
