Хоть солнце село час назад, по-прежнему жарко. Я ловлю себя на мысли, думая, что же делает Лина сегодня вечером. Она, должно быть, дома уже почти комендантский час. Наверно, читает книгу или играет с Грейс.
Умная, красивая и простая, говорит Фред. Он улыбается, идеальная.
Идеально. Опять это слово: слово закрытой двери душит, задыхаюсь.
Я замечаю движение в саду. Одна из теней начинает двигаться, и прежде, чем я успеваю крикнуть что-нибудь Фреду, человек выходит из-за деревьев, неся военного вида винтовку. Когда я начинаю инстинктивно кричать, Фред поворачивается ко мне и начинает смеяться.
Не волнуйся, произносит он. Это просто Дерек.
Когда я продолжаю пристально смотреть, он объясняет:
Он один из охранников отца. Мы усилили меры безопасности. В последнее время ходят слухи... Он замолкает.
Слухи о чем? - спрашиваю я.
Он избегает моего взгляда.
Они скорее всего раздуты, говорит он небрежно. Но некоторые люди считают, что это движение растет. Не все верят, что больные, он вздрагивает, произнося это слово, будто оно ранит его, уничтожены во время бомбежки.
Мое тело пронзает острая боль, словно меня подключили к электрической розетке.
Конечно, мой отец в это не верит, с безразличным видом заканчивает Фред. Но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, так ведь?
Я вновь ничего не отвечаю. Мне интересно, что бы сказал Фред, узнай он о подпольных вечеринках, узнай он, что я провела время на совместных, запрещенных пляжах и концертах. Я думаю о том, что он сделал бы, если бы узнал, что буквально вчера я позволила парню поцеловать себя, позволила ему прикоснуться к себе что было строго запрещено.
Хочешь спуститься в сад? Фред спрашивает, как будто чувствуя, что эта тема обеспокоила меня.
Нет, я говорю это слишком быстро и резко, он выглядит удивленным. Я вздыхаю и натягиваю улыбку. Я хотела сказать, что мне нужно воспользоваться ванной комнатой.
Я покажу тебе, где это, говорит Фред.
Нет, не надо! я не могу скрыть страх в голосе. Я перебрасываю волосы через плечо, приказываю себе взять себя в руки и вновь улыбаюсь, на этот раз сильнее.
Останься здесь. Наслаждайся ночью. Я не заблужусь.
И самостоятельная, произносит Фред со смехом.
По пути в ванную я слышу голоса, доносящиеся с кухни, кто-то из слуг Харгров, думаю я, и только я собираюсь идти дальше, когда слышу, как миссис Харгров достаточно четко произносит слово "Тидлы". У меня сжимается сердце. Они говорят о семье Лины. Я подхожу ближе к двери кухни, которая осталась приоткрытой, уверенная в том, что мне это показалось.
