— Ах, да, — радостно отозвалась она. — Вы в последнее время часто заходите.
— Правильно, — спокойно ответил он. — Эмми, дорогая, вы не знаете, где обедает Грейс?
Он вошел в ресторан, когда они доедали салаты. Плечи расправлены, подбородок приподнят. Рэй напоминал идущего в бой солдата.
Он стразу заметил Грейс, остановился у подножия лестницы и прямо-таки впился в нее глазами, выглядя удивительно свирепо для мужчины в голубых джинсах и клетчатой голубой рубашке.
— Вот ты где, — произнес он, направившись вперед к центру платформы, и перепрыгивая через две ступеньки за раз. В его голосе не слышалось и тени той враждебности, которую Грейс прочитала в глазах.
Сэнди и Нелли Роуз широко заулыбались и поприветствовали Рэя, словно старого друга, коим он, собственно, и являлся. Он ответил им тем же и попросил передать привет мужьям, Билли и Эрлу. Как обычно, он был само очарование.
Но когда его глаза остановились на Грейс, в них таился холод.
— Нам пора идти.
— Официант еще не принес чеки, — ничуть не встревожившись ответила она, не желая позволять Рэю торопить или запугивать ее.
Он засунул руку в карман, нетерпеливо вытащил двадцатку и вручил Нелли Роуз.
— Этого должно хватить.
— Но я еще не допила чай, — не глядя на Рэя сказала Грейс, размешивая то, что осталось в стакане. Лед громко зазвенел, и она затаила дыхание.
Рэй оперся руками о стол и склонился к Грейс. Он улыбнулся, прижался щекой к ее щеке и тихо прошептал в ухо:
— Ты немедленно встанешь и выйдешь отсюда вместе со мной, иначе я переброшу тебя через плечо и вынесу сам.
— Рэй, — забормотала она, безуспешно стараясь оставаться спокойной. Сердце забилось слишком быстро, колени задрожали. — Ты не можешь…
— На ногах или кверху задом? — выдохнул он. — Выбор за тобой, Грейси.
Он отступил. Грейс медленно встала и сняла со спинки стула сумочку. Она не сомневалась, что покраснела, прощаясь с Нелли Роуз и Сэнди. Обе подруги безуспешно пытались сдержать озорные улыбки. Похоже, они находили ситуацию забавной, очаровательной и прелестной. Рэй обладал многими качествами, вот только никогда не был прелестным.
Направляясь к выходу, Грейс не спешила. Она не прибавила шага даже когда Рэй, поторапливая, взял ее за руку с таким видом, будто вот-вот взорвется. Он сжимал ее запястье слишком напряженно.
Но не произнес ни слова, пока они не вышли из ресторана.
— Разве я не велел тебе оставаться в офисе? Черт возьми, ты просто напрашиваешься на неприятности! Ты практически специально их выискиваешь!
