— Этим руководит моя мать.
— А вы всегда слушаетесь маму?
Его глаза потемнели, и он устало вздохнул.
— Я обнаружил, что когда она счастлива, жить становится легче.
Видимо, Беатрис Рид держала свой кошелек туго застегнутым, решила Грейс.
— Как мило, — с улыбкой ответила она. — Пойти на такие большие неудобства, чтобы сделать мать счастливой. Вы хороший сын.
Он что-то уклончиво буркнул.
— Что ж, теперь, встретив вас, я рад, что пришел. Возможно, ваш муж всю ночь протанцует с моей матерью, а я смогу получить вас.
На сей раз, Грейс не стала поспешно исправлять ошибку, бормоча: «бывший муж». Пусть уж лучше Рид верит, что она занята. Если он ведет себя подобным образом, считая ее замужней женщиной, то как поступит, узнав, что она свободна? Она бы предпочла этого не знать.
Они неуклонно отдалялись от Рэя и почтенной миссис Рид, и как только оказались на приличном расстоянии, Эллиот опустил ладонь ей на ягодицы. Небрежно, легко, но определенно неподобающе.
— Мистер Рид, — сказала она слегка предостерегающим тоном. — Ведите себя прилично.
Он улыбнулся, передвинул руку в надлежащее положение и закружил ее под вой трубы.
— Нельзя же винить мужчину за попытку, миссис Мэдиган.
Грейс обнаружила, что находится рядом с Луиз Лэнфорд, сидевшей с мэром за маленьким столиком, заставленным изрядным количеством спиртного. Луиз, в алмазах и ярком голубом платье, с вырезом почти до пупка, не походила на женщину, похоронившую мужа всего неделю назад.
Рид на мгновение тоже глянул в том направлении.
— Ну разве не досадно? — тихо спросила она.
— Что?
— То, что случилось с Картером Лэнфордом. Это ведь его вдова, не так ли?
Он напрягся, совсем немного.
— Не вижу ничего досадного. Этот человек был ослом мирового масштаба.
Грейс широко распахнула глаза.
— Вы были знакомы?
— Боюсь, что так, — пробормотал Рид, снова передвигая ее к центру танцевальной площадки.
— Все, что я о нем читала, представляло его как по-настоящему хорошего человека, — невинно произнесла она.
Взгляд Рид стал холодным, отдаленным.
— В Картере Лэнфорде не было ничего хорошего, кроме его счета в банке.
Грейс тепло улыбнулась. Мужчина собирался открыться прямо здесь, на танцевальной площадке. Собирался излить душу.
Но он не успел.
— Извините, — прервал их знакомый голос, и Рид ощутил похлопывание по плечу. — Полагаю, этот танец мой.
Грейс вздохнула, когда Лютер, облаченный в традиционный темный смокинг, ступил на место Рида. Он держался чопорно и отстраненно, как и она.
