Что-то грубо схватило за предплечье, потянуло в сторону. Он не сразу сообразил, что это Орландо тащит его за собой назад по улочке.
— Стоять! — заорали за спиной с угрозой.
Пантор очнулся от замешательства и бросился вслед за мертвяком. Бежать.
Перед глазами маячила широкая спина, под ногами мельтешила брусчатка. За спиной громко топали бегущие стражи. В ушах пульсировала кровь.
Мертвяку хорошо, ему о сбитом дыхании думать не надо…
— За мной, — отчетливо обронил Орландо и юркнул в сторону к неприметной двери.
Скрипнуло. Дверь распахнулась. Мертвяк отступил, пропуская мага внутрь. Сзади послышались ругательства, топот. Снова скрипнуло, хлопнуло. Пантор сделал несколько шагов в темноте, наткнулся на ступеньки и запнулся. Зашагал вверх на ощупь.
— Быстрее, — поторопил Орландо.
Ступеней было немного. Меньше десятка. Затем ровная площадка. И снова ступени. На этот раз вниз.
— Не спи. Впереди дверь.
Интересно, как это мертвяк видит в темноте?
— Как кошка, — недовольно буркнул Орландо, и Пантор понял, что говорит вслух.
Поспешно скатился вниз по ступеням, уткнулся в твердое. Стена? Дверь?
Нащупал ручку, нажал, потянул. Дверь не поддалась.
— Да толкай же ты, — в голосе мертвяка послышались недовольные нотки.
Пантор толкнул и сощурился от ударившего в глаза света. Пока жмурился, Орландо выпихнул его наружу, схватил за плечо и снова потянул вверх по улице. Параллельной улице.
— Быстрее.
— Вам, мертвым, хорошо, — огрызнулся Пантор.
— Умрешь — обсудим.
Они пробежали еще несколько домов, затем Орландо снова свернул куда-то. Потом еще. Мелькали проходные домов и двориков, извивались улочки. Вскоре Пантор понял, что совершенно потерял направление. Но преследование если и продолжалось, то давно потерялось где-то вдали.
Наконец мертвяк отпустил его руку, сбавил шаг. Только теперь Пантор понял, насколько устал бежать. В груди клокотало и хрипело. Мышцы налились тяжестью, саднило плечо, которое все это время мертвой хваткой держал Орландо.
Пантор оглянулся. Улица была пуста, тонула в сгущающихся сумерках. Маг остановился, упер ладони в колени и перевел дыхание.
Мертвяк, перестав слышать шаги, обернулся, пошел обратно.
— Чо застыл?
— Устал, — признался Пантор.
— А, — глуповато кивнул Орландо.
Молодой маг распрямился и кивнул, пошли, мол. Мертвяк понял без слов, потопал вверх по улице, но уже неторопливо.
Пантор какое-то время шагал молча. Зыркал по сторонам, но местность была совершенно незнакомая. Дома стали ниже, выглядели богаче и стояли не так плотно друг к другу. Вокруг них зеленели сады и дворики.
