Маршалл Хоксуорт потянул за поводья, и лошадь остановилась.
Спешившись, он оглядел хмурым взглядом красное кирпичное здание. Дверь была выкрашена в веселенький голубой цвет, за кружевными занавесками окон были видны горшки с геранью. Но он только что узнал об отвратительном прошлом этого дома, и его снова охватило раздражение. В этом месте его сестру даже увидеть не должны были, не говоря уже о том, чтобы она здесь училась.
Он поднялся по ступеням ко входу и стеком постучал в дверь. Ему открыла крохотного роста служанка и, сделав книксен, спросила:
— Чем могу вам помочь, сэр?
— Мне надо видеть директрису, — ответил он, передавая служанке стек, шляпу и перчатки.
— Сюда, пожалуйста.
Маршалл следовал за служанкой, которая ростом напоминала эльфа-переростка, так что он с большим удовольствием перепрыгнул бы через нее, чтобы оказаться впереди. Но поскольку он не знал, где находится кабинет директрисы, счел более разумным умерить свое нетерпение. Но лишь до того момента, как он встретится с женщиной, ответственной за скандальное поведение его сестры, в результате которого его сестра лишилась самого выгодного жениха.
Они подошли к двери в дальнем конце великолепного салона, и служанка постучалась.
— Минутку, сэр. Я доложу о вас.
— В этом нет необходимости, — сказал он и открыл дверь.
Гостиная была залита солнечным светом. Стены были обиты светло-зеленым шелком в розовый и голубой цветочек. Пол был застлан зеленым ковром. В середине комнаты стоял письменный стол вишневого дерева на гнутых ножках, за которым сидела молодая рыжеволосая женщина. Она оторвала глаза от лежавших на столе папок и, нахмурившись, взглянула на вошедшего.
— Вы опоздали, — сказала она, положив перо. — Я принимала соискателей до полудня.
Он покачал головой:
— Я здесь, чтобы увидеть директрису.
— Стало быть, это счастливое совпадение, что вы нашли ее здесь. Я мисс Макаллистер.
— Вы? Вы руководите этой школой? — не скрывая изумления, воскликнул он.
Он ожидал увидеть ученую даму, всю в морщинах, с расплывшейся с годами фигурой. А совсем не такую…
