"Свобода тиранов внушает ужас, тирания свободных — отвращение".
Хосе МАРТИ, кубинский революционер
После терактов в Нью-Йорке и Вашингтоне 11 сентября мир с напряженным вниманием ждал ответных действий США, которые должны были начаться "через 48 часов", "в течение 24 часов", "в ближайшие часы". Акция возмездия несколько раз изменяла название, пока не оформилась в претенциозное "Несокрушимая свобода". В полночь 7 октября начались ракетно-бомбовые удары по Кабулу и шести другим афганским городам.
Перед началом атак во всех крупных городах США был введен режим "Омега" — удвоены полицейские и военные патрули, усилена охрана высотных и жизненно важных объектов, воздушное пространство постоянно патрулируется истребителями. Повышенные меры безопасности введены также в большинстве столиц мир и Москве.
Следует также отметить, что в довольно короткий срок Бушу и его команде удалось несколько стабилизировать американскую экономику, испытавшую довольно серьезные новые потрясения после теракта 11 сентября. Значительные издержки понесли американские страховые и авиакомпании. Буш, получивший от сената полную свободу действий в экстремальной ситуации, помимо сугубо военных расходов (просил 20 млрд. долл. — получил право расходовать 40 млрд.), распорядился направить в производственный сектор экономики 75 млрд. долл., кроме того 30 млрд. долл. — на компенсацию издержек авиакомпаний. Федеральная резервная система США провела новое снижение кредитных учетных ставок, в результате чего положение на фондовом рынке несколько стабилизировалось, индексы деловой активности вновь пошли вверх.
Индекс популярности американского президента в дни после 11 сентября побил все ранее известные рекорды — 91% американцев всецело поддержал действия Буша.
В отличие от суетливого страха первых дней после терактов, объявления "войны" и призыва 50 тысяч резервистов, Буш и его команда постепенно нащупали верный тон в отношениях как с союзниками, так и с врагами. Благоразумное промедление с началом акции привело к тому, что в течение 26 дней военные ведомства США и Великобритании вели переброску сил, разведку объектов талибов, переговоры с арабскими странами, Россией, Индией, Пакистаном. 27 стран дали согласие участвовать в антитеррористической коалиции, 40 ее одобрили. Страны НАТО выразили солидарность с Америкой, однако вне связи со ст.5 устава альянса, которая гласит, что нападение на одну страну-участницу воспринимается остальными как нападение и на них. Лишь в конце декады НАТО удовлетворила просьбу США о переброске военно-морских сил альянса из Средиземного моря в район боевых действий. Министры финансов "большой восьмерки" предприняли скоординированные усилия по замораживанию счетов не только бен Ладена и его организации "Аль-Каида", но и ряда других подозреваемых фирм и организаций. В Индийский океан и Персидский залив были направлены значительные военно-морские силы, в том числе 4 авианосца, несущие по 75 истребителей каждый, подлодки, флотилии вспомогательных судов, самолеты "Авакс". Переброска войск велась на военные базы в Турции, Юго-Восточной Азии. Максимальную активность проявили все роды американской разведки, "проспавшей", как и ЦРУ, подготовку терактов. Сообщалось о том, что 23 цели на территории Афганистана разведаны, и по ним будут нанесены мощные удары. Россия проинформировала США о 55 объектах на территории Афганистана, где велась подготовка 13 тысяч боевиков. Прежде всего это лагеря подготовки террористов и их базы. Однако за столь длительное время подготовки акции возмездия исламские экстремисты вполне могли передислоцировать лагеря и базы, оружие и снаряжение. То же самое касается и места пребывания У. бен Ладена.
