Это единственное место на всем "Шелковом пути", которое суживается до одного узлового пункта — порта Баку. Почему вдруг такое доверие к Азербайджану, уверенность в том, что его ключевое положение не вызовет желания этим воспользоваться? Ответ только один: слабость режимов в Грузии и Азербайджане, что вполне может быть усугублено размещением там в перспективе западных военных баз. Тяготение к НАТО именно этих двух кавказских стран, несомненно, стимулируется ожиданием неких выгод. Одна из них — транспортная. Заметим, более лояльный России режим в Ереване на трассе не имеет ключевых точек, хотя транспортный узел в Гюмри так и напрашивается на эту роль. Но через него идет только альтернативная ветка из Грузии в Азербайджан, а не основная — через Турцию, как диктует здравый смысл, не отягощенный геополитикой.
И вот опять — путь из Одессы через Донецк, Ростов-на-Дону и Волгоград на Гурьев и далее на Актюбинск, ключевой пункт северной, казахстанской ветки "Шелкового пути", в полтора раза короче, чем планируемое в системе "TRACECA" транспортное плечо через Баку на Актау, Бейнеу и далее на тот же Актюбинск. Не говоря уж о том, что на "Шелковом пути" придется два раза грузиться на паром и два раза с него сгружаться. Южная же ветка "TRACECA", идущая через Центральную Азию, вообще сегодня представляется чем-то фантасмагорическим. Через всю Туркмению она должна выйти на территорию Узбекистана лишь через Чарджоу на Бухару и Самарканд. Далее одна ветка идет на север, через Ташкент, вливаясь в Чимкенте в казахстанскую ветку, идущую через Бишкек и Алма-Ату к китайской границе. Трудно сказать, почему Китай и страны, пользующиеся портами российского Дальнего Востока, станут вдруг пользоваться именно этим, явно более дорогим и менее удобным путем. Судя по всему, северная, казахстанская, ветка является не главной, а несет скорее резервную и вспомогательную нагрузку.
Гораздо больший интерес представляет собой ветка, идущая несколькими путями на юг и восток от Самарканда, захватывающая и Термез, и Душанбе, и Курган-Тюбе, откуда уже единым рукавом через Куляб движется вдоль таджико-афганской границы Памирским трактом до высокогорного перевала Кульма, где вливается на китайской стороне в Каракорумское шоссе. Таким образом Пакистан и Индия получают устойчивый транспортный коридор в Европу, который контролируется Узбекистаном, не оставляющим надежд на роль региональной сверхдержавы. Одновременно Узбекистан имеет наиболее прочные связи с США. Сегодня он заперт Ираном с юга и Россией с севера, но получив устойчивый выход на порт Карачи в Пакистане, он может полностью отказаться от партнерстав с Россией, и без того все более призрачного, и переключиться на Запад. Оказавшись же в ключевой зоне ветки на Ашхабад, Баку, Тбилиси и Стамбул, Ташкент сможет уверенно строить особые отношения и с Турцией.
