Художник встал, шагнул навстречу Беркутову, крепко пожал руку, проговорил красивым баритоном:
— Очень приятно!
— Взаимно.
Шмыгов сделал печальное лицо, сокрушенно вздохнул, развел руками.
— Надо же, какое несчастье! Кто бы мог подумать! Когда мне Мира Владимировна позвонила, то я, знаете ли, не поверил, подумал — глупый розыгрыш. От кого, от кого, а от Миши я никак этого не ожидал.
— Да, — в тон ему ответил Дмитрий. — А вы, стало быть, уже празднуете смерть Аристархова. Правильно. Раньше начнешь, раньше кончишь.
Лица Аристарховой и Шмыгова выразили растерянность. Они переглянулись, не понимая, о чем говорит майор.
— Ну, зачем же вы так, Дмитрий Константинович, — «празднуете»? — решила наконец обидеться красивая вдова. — Вы ведь сами видели, как я переживала смерть Михаила Киприяновича. Просто, решили его помянуть, несколько расслабиться. Что здесь такого плохого?
— Простите, Мира Владимировна, я, верно, не так выразился, — миролюбиво улыбнулся Беркутов. — Бога ради, простите!
— Присаживайтесь к столу, Дмитрий Константинович.
— Спасибо, Мира Владимировна, но вынужден отказаться. Только-что из-за стола. А вот с другом вашего семейства я бы с удовольствем побеседовал. — Беркутов повернулся к Шмыгову. — Вы не возражаете?
— Конечно же, какие могут быть вопросы, — охотно согласился тот.
— Тогда пройдемте в кабинет.
В кабинете все было по-прежнему. Не было лишь пустык бутылок и хрустального стакана, да створки окна на этот раз были плотно закрыты. Мужчины сели на небольшой кожаный диванчик у дальней стены. Закурили. Шмыгов сходил в зал принес пепельницу, поставил на диван между ними.
— Я весь внимания, Дмитрий Константинович.
— Вы давно знали покойного?
— Пять лет. Это ведь он помог организовать первую персональную выставку нашей нынешней знаменитости художника Стрельникова. С его легкой руки тот и пошел в гору. Н-да. На этой выставке мы и познакомились.
— Какие между вами были отношения?
— Самые теплые. Мы были друзьями. И я, не без основания, горжусь этим.
— А что за причины, заставили его это сделать?
— Ума не приложу! Для меня самого это большая загадка. Миша был не из тех, кто легко расстается с жизнью. Он был жизнелюбом. И я до сих пор не могу понять, что заставило это сделать. Мира говорит, что здесь было две пустых бутылки из-под водки. Возможно, белая горячка?
— Возможно. У него были враги?
— Конечно, как у всякого порядочного человека.
— Когда вы видели его в последний раз?
— С неделю назад. Я заходил к нему в офис.
