ИСЧЕЗНОВЕНИЯ МОРСКИХ ЭКИПАЖЕЙ
В 1840 году с Багамских островов пришло следующее сообщение:
«Один из представителей нашей береговой охраны заметил большой французский корабль, направлявшийся из Гамбурга в Гавану, который оказался покинутым командой. Груз шелка, вина, фруктов находился в прекрасном состоянии. Все капитанские бумаги — тоже в целости и сохранности, на положенном месте.
Зато на борту ни одной живой души, кроме кошки, нескольких домашних птиц и канареек, полумертвых от голода. Должно быть, корабль покинули несколько часов назад. На борту также находились тюки, предназначенные для различных гаванских торговцев.
Корабль огромный, построен недавно и назывался «Розали». Никаких сведений о команде и пассажирах так и не удалось собрать» («Таймс», 1840, 6 ноября).
В страховых отчетах Ллойда почему-то нет упоминания про «Розали», но есть описание аварии на корабле «Россини», отплывшем из Гамбурга в Гавану и севшем на мель в Багамском проливе 3 августа. Команда была высажена на берег, а корабль 17 августа отбуксировали в Нассу спасательные суда.
В 1849 году вблизи Корнуолльского побережья Англии была обнаружена датская шхуна «Германия» со сломанными мачтами и без экипажа. Команда исчезла без следа, хотя спасательный бот находился на борту.
28 февраля 1855 года посреди Атлантики была обнаружена брошенная экипажем шхуна «Джеймс Б. Честер». Когда судно нашли, оно находилось в отличном состоянии. Но ни компаса, ни корабельных документов на борту не нашли. Повсюду валялось явно в спешке извлеченное содержимое ящиков, но все спасательные боты были на своих местах.
В июне 1872 года 60-метровый пароход «Железная гора», ходивший по Миссисипи, исчез вместе с 52 членами экипажа и пассажирами сразу же после отплытия из Виксбурга. В этом последнем своем рейсе он тянул баржи с хлопком и патокой. Впоследствии баржи обнаружили плывущими вниз по течению, буксирный трос был, вероятнее всего, разрублен.
4 декабря 1872 года знаменитая бригантина «Мария Целеста» была обнаружена одиноко дрейфующей при спущенных парусах к востоку от Азорских островов…
Ранее, в 1862 году, когда судно совершало свое первое плавание из Спенсера в Уиндзор, бесследно исчез его капитан. А в 1867 оно выскочило на камни возле мыса Бретон. После этого происшествия корабль и получил второе имя — Проклятая, или Дьявольская, бригантина.
Перед последним рейсом Бриггс писал своей матери в Мэн: «Наше судно в прекрасной форме. Думаю, что рейс будет отличным. Хотя раньше я не ходил на нем, так что не знаю, как оно проявит себя на самом деле…»
