Мишель был лучшим студентом. Он поражал всех невероятной памятью: прочитав несколько страниц книги, мог воспроизвести текст, не пропустив ни слова. Он штудировал оккультные и астрологические книги знаменитой Папской библиотеки. Как самому блистательному ученику, ему разрешали выступать в главной аудитории университета. Слушать его приходили не только студенты, но и преподаватели.
После очередной лекции, на которой Нострадамус блистательно подтвердил правоту выдвинутой Коперником идеи о движении планет вокруг Солнца, некий господин среднего возраста дал совет: «Молодой человек, следовало бы проявлять осторожность, оглядываться по сторонам. Ваши выводы несомненно вызовут гнев у монахов и церковников, которые видят в ученых еретиков».
В биографии Нострадамуса было событие, которое усилило его и без того явный пророческий дар. Во время учебы на медицинском факультете университета в Монпелье Мишель по ночам любил прогуливаться по берегу реки Лез. Он подружился с цыганами, обосновавшимися табором на берегу.
Как-то в полночь группа всадников с саблями устремилась на табор — главный судья города отдал приказ покончить «с ведьмами, колдунами, бесовскими духами и посланцами самого дьявола». Мишель выхватил из костра горящую головешку и бросился в гущу схватки. Нападавшие отступили, а девятнадцатилетний Нострадамус принялся весьма умело оказывать медицинскую помощь пострадавшим цыганам. В знак благодарности они повесили юноше на шею тяжелую цепь. На следующий день ближе к вечеру он снова пришел на это место. Но цыгане ушли со своим табором.
Наблюдая небо, Мишель заметил, что звезды словно стали светить иначе, подмигивают, а затылок сковала странная судорога. Надвинулась темнота, Мишель потерял сознание. Это был первый приступ эпилепсии. Болезнь будет преследовать его всю жизнь. Но именно после приступов его предсказания будут наиболее точными.
…Осенним вечером 1522 года юная цыганка Малена проникла втайне в город. Там ее арестовали и без долгого разбирательства повели на костер. Круг диаметром в восемь метров свидетельствовал о том, что казни проходят регулярно и еретикам нет места в этом городе. Цыган Иштван был фаворитом, королем среди своих людей и считал Милену одной из своих жен. Он в тревоге смотрел на охрану и понимал, что не сможет высвободить возлюбленную. Палач уже поднес факел к вязанке дров, окружавших жертву. Внезапно Мишель сказал, глядя застывшим взглядом в небо: «Послушай меня, король… Сегодня тебя не посетит несчастье!»
