Радист осмотрел помещение и одобрительно гукнул:
— Контролер говорит, скоро сам зайдет… подопытным кроликом! — Он заржал, брызжа слюной в провалы выбитых зубов. — А пока вот тебе зверюшка. Млекопитающая!
Он хохотнул, и в комнату ступил волосатый коротышка, таща что-то двумя руками. Оно отбивалось, и прежде чем лаборант осознал, что ему привели для опытов человека — поселенца, — коротышка выволок жертву за локоть на середину комнаты. Стащил закрывающий смотровое стекло шлема черный пакет для мусора.
Лаборант вгляделся в лицо за стеклом — и рванулся к фигуре. Та осела ему на руки.
Двое гыкнули еще раз и полезли обратно в шлюзовую камеру.
Профессор бережно перенес бесчувственное тело на кушетку, отстегнул шлем. Сивые с сединой волосы рассыпались по плечам.
Они привели ему для опытов Мойру. Его жену.
* * *
Внутри защитного костюма воняло пластиком и изолентой. Бой-Баба пристегнула шлем и всунула руки в отверстия автомата. Защелкнулись перчатки. Шлем отбросил на стену синеватый зайчик — включилась камера видеонаблюдения. Дядя Фима, спиной к ней, возился с контрольным пультом.
— Закончишь ремонт, и сразу обратно, — буркнул он. — Вы жизнью рискуете, а я рабочим местом.
— Уж как-нибудь, — негнущейся перчаткой Бой-Баба подхватила чемоданчик с инструментом, другой подцепила фонарь и прошагала к люку камеры очистки. Дядя Фима над пультом считал, кивая в такт.
Заслонка камеры поехала вниз и со скрежетом замкнулась. Зашумел вентилятор, по настенной панели забегали огоньки. Чемоданчик стоял на рифленом полу неровно и грозился опрокинуться. Бой-Баба подперла его ногой.
Через пару минут огоньки набегались и погасли. Замолчал вентилятор, и Бой-Баба нагнулась подхватить чемоданчик.
Люк заскрежетал, отодвигаясь. Астронавтка включила фонарь. Мощный луч прорезал длину прохода. Широкие связки кабелей тянулись вдоль стен.
В наушнике прокашлялся охранник:
— Все у тебя нормально?
— Нормально, — ответила она. — Иду, повреждений пока нет. Вам все видно? Камеру повернуть?
— Фонарь повыше подними, — приказал дядя Фима.
Коридор расширился в гулкий зальчик. Бой-Баба медленно пошла вдоль стены, осматривая кабели.
— Дядь Фим, слышите? В камере «А» все нормально. Идти дальше?
— Я смотрю, — откликнулся тот. — Посвети-ка на вон тот узел. Слева который.
Она направила луч фонаря влево, наводя свет так и этак, под разными углами. Дядя Фима хмыкал в наушник, просил то приблизить, то удалить.
— Нормально, — наконец сказал он. — Теперь только дойди до отражателя, посмотрим, что там и как. И обратно.
